Fonte: Fernando Medina / AFPNão é de hoje que a liga procura alternativas para gerar interesse durante a longa temporada regular. O play-in, por exemplo, é um dos casos bem sucedidos dessa estratégia. O recente anúncio de uma copa de meio de temporada da NBA dividiu opiniões entre o público, mas tem o apoio incondicional dos jogadores. O astro Domantas Sabonis, a princípio, vê a novidade com muita animação.
“Eu estou bastante empolgado, antes de tudo. Nós já discutimos essa possibilidade há uns quatro anos e, por fim, tiramos do papel. É empolgante porque temos mais uma chance de ganhar algo na temporada. No basquete internacional, essas copas durante a temporada são bem importantes. Vencê-las significa muito e ajuda a escrever a história”, elogiou o craque do Sacramento Kings.
A competição vai ser integrada à campanha regular de forma um pouco estranha. Alguns jogos pré-determinados do calendário, para começar, vão servir também como os duelos da fase de classificação. A única partida “extra”, com isso, seria a decisão do torneio paralelo. Para Sabonis, a competição tem chance de despertar real competição entre as equipes da liga.
“As semifinais e a decisão em Las Vegas vão ser como o Final Four da Euroliga e do Torneio da NCAA. Dá para pensar um evento assim, em uma cidade tão badalada, com duas torcidas dividindo o ginásio? Vai ser um ambiente incrível, certamente. Então, acho que é uma novidade incrível para a nossa liga. E, acima de tudo, vai ser divertido para todos”, concluiu um dos melhores pivôs da NBA.
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Mais apoio
O suporte dos atletas à ideia não é uma surpresa. Afinal, a NBA anunciou a criação da copa no meio da temporada após negociar com a Associação dos Jogadores. O apoio da categoria foi essencial para que o torneio, por fim, saísse do papel depois de anos. O armador Cole Anthony concorda com a visão bem otimista de Sabonis sobre o efeito do novo formato no andamento da campanha.
“Essa nova competição vai ser ótima, pois vai trazer uma badalação para o meio da temporada. Eu realmente acredito que a competividade deva aumentar com essa novidade. Muitas vezes, as equipes poupam os seus astros durante a campanha porque sabem que vão vencer umas 50 partidas e chegar aos playoffs. Isso vai motivá-los a jogar mais”, argumentou o atleta do Orlando Magic.
Mas o ímpeto competitivo não é a única coisa que vai levar os grandes astros para dentro de quadra. Anthony admite que está de olho na premiação de US$500 mil para cada atleta do time campeão. “E vocês já sabem que existe esse prêmio em dinheiro no final, né? Eu quero a grana, certamente. Então, pode apostar que vai ser muito divertido”, concluiu o jovem jogador.
Sem volta
A aceitação do público à copa da NBA, por enquanto, é um mistério. Só vamos ter uma ideia clara sobre o sucesso da iniciativa com o fim da primeira edição. É duro projetar os resultados porque a fórmula de disputa, por exemplo, ainda provoca dúvidas em todos. Mas o comissário Adam Silver garante que esse é um caminho sem volta: a competição veio para ficar.
“Esse é um conceito de competição que está nos bastidores da liga há 15 anos, na verdade. Ou seja, foi uma ideia que teve tempo para ser trabalhada. Por isso, nós imaginamos que vivemos o momento perfeito para a sua implantação. Além disso, acho que é um formato que encaixa-se muito bem na perspectiva global de nossa liga”, cravou o dirigente-mor da liga.
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