Fonte: Tim Nwachukwu / AFPNo último domingo (11), Jabari Smith comentou sobre a possibilidade do astro James Harden voltar ao Houston Rockets na próxima temporada. Em entrevista ao portal HoopsHype, a jovem promessa pediu para o veterano voltar para casa.
“Seria ótimo. A equipe precisa de jogador nível Hall da Fama”, disse Smith. “É promissor, mas não estamos só apostando nisso. Ainda estamos focados em nós e como podemos melhorar como um time”.
Em seguida, Jabari Smith foi perguntado o que falaria para convencer James Harden a voltar para o Rockets.
“Volte para casa. Ele fez tanto por essa cidade. Então, ainda existe muito amor por ele em Houston. Com certeza, ele iria se sentir em casa, caso voltasse”, afirmou.
Os rumores sobre a possível volta de Harden para o Rockets estão em alta desde o último mês. Segundo Keith Pompey, do Philadelphia Inquirer, o interesse entre o jogador e a franquia é mútuo. No entanto, de acordo com Shams Charania, do portal The Athletic, tudo indica que o armador de 33 anos está indeciso.
“Não acho que ele saiba o que decidir, pelo menos é o que eu entendo sobre sua mentalidade. Acho que ele está dividido com a possibilidade de continuar na Philadelphia ou voltar para Houston. Lá é onde está sua história e sua família. Eles têm mais de US$60 milhões livres na folha salarial e podem chegar perto de US$70 milhões. Então, há muito dinheiro disponível. E esse é um time que acredito que será agressivo na offseason”, afirmou Charania, durante participação no podcast The Ryen Russillo.
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Harden deixou o time texano após uma troca com o Brooklyn Nets, em janeiro de 2021. Apesar de um trio com Kevin Durant e Kyrie Irving parecer muito promissor, não deu certo. Desse modo, em fevereiro de 2022, o Sixers adquiriu o astro por meio de troca.
Em sua segunda campanha com o time de Philadelphia, Harden obteve médias de 21 pontos, 10,7 assistências e 6,1 rebotes. Nos playoffs registrou basicamente os mesmo números ao lado de Joel Embiid, MVP da temporada. No entanto, na semifinal da Conferência Leste, o 76ers perdeu para o Boston Celtics, após sete jogos.
Agora, Harden tem a possibilidade de continuar com o Sixers e, assim, ser o parceiro de Embiid na luta por um anel de campeão. Ao mesmo tempo, ele pode voltar para Houston para ser o principal jogador da equipe texana. Além disso, o veterano teria o importante papel de ser o mentor das jovens promessas do Rockets, como Smith, Jalen Green e Alperen Sengun.
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