Fonte: Adam Pantozzi / AFPEm meio a tantas dúvidas sobre a offseason do Los Angeles Lakers, talvez a maior delas seja sobre o armador titular da próxima temporada. A princípio, D’Angelo Russell, Kyrie Irving e Fred VanVleet seriam as opções para assumir a posição no Lakers. Para Shams Charania, do portal The Athletic, trazer Russell de volta talvez seja a melhor opção da franquia.
“Eles foram para a Final da Conferência Oeste e D’Angelo acabou sendo reserva no quarto jogo. Então, quando você analisa a situação, conversa com os executivos, parece que eles sentem que o Lakers está à procura de um novo armador. Mas quando você olha para os agentes livres… Irving, VanVleet, a melhor aposta deles talvez seja trazer de volta Russell”, disse Charania.
Após performances abaixo do esperado na “varrida” que o Lakers sofreu do Denver Nuggets, a reputação de Russell foi muito afetada. Afinal, ele teve um aproveitamento pífio de 13,3% do perímetro ao longo das quatro partidas. De acordo com ex-jogador Gilbert Arenas, o comportamento do armador no último jogo da série deveria ser motivo de vergonha.
“Surgiram vídeos de D’Angelo treinando arremessos depois do terceiro jogo, né? Esse cara deve ter feito uns 200 arremessos ou coisa do tipo. Então, ele entra na última partida da equipe na temporada e tenta uns dois? Qual é o seu problema, afinal? Só caia fora do meu time!”, exclamou o controverso ícone do Washington Wizards.
Desse modo, os rumores envolvendo a saída de D’Angelo Russell e a chegada de Kyrie Irving ao Lakers ficaram mais fortes. LeBron James já tinha expressado durante a trade deadline que queria o astro em seu time. Posteriormente, mostrou descontentamento por não terem conseguido o seu ex-companheiro de Cleveland Cavaliers.
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No entanto, a chegada de Irving afetaria negativamente a profundidade da equipe. Nesta offseason, o armador de 31 anos poderá assinar um contrato máximo de US$272 milhões por cinco anos. Caso Kyrie Irving queira jogar no Lakers, a franquia teria que abrir espaço na folha salarial para assinar com o jogador, o que resultaria na perda de atletas como Rui Hachimura.
Ao mesmo tempo, Charania não considera VanVleet uma melhora em relação a Russell. Nesta temporada, o armador de 29 anos anotou 19,3 pontos e 7,2 assistências por jogo. No entanto, o aproveitamento do astro do Toronto Raptors foi de apenas 39,2% nos arremessos de quadra, enquanto o do Lakers foi de 48,4%.
De acordo com Josh Lewenberg, do portal TSN, VanVleet está cotado para assinar um contrato de US$114 milhões por quatro anos. Ao mesmo tempo, segundo Sean Deveney, do Heavy.com, Russell assinará um contrato próximo de US$70 milhões por três anos. Desse modo, o Lakers pode economizar pouco mais de US$5 milhões por ano, que equivale ao atual contrato de Jarred Vanderbilt, se continuar com D’Angelo.
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