Fonte: Divulgação / Taoyuan LeopardsApós 18 anos de carreira na NBA, Dwight Howard foi jogar pelo Taoyuan Leopards, time da T1 League, em Taiwan. No entanto, em entrevista com Shams Charania, do portal The Athletic, nessa quarta-feira (24), o pivô afirmou que adoraria se aposentar nos Estados Unidos, de preferência, vencendo mais um título.
“Adoraria voltar a jogar na NBA. Mas, também, adoro jogar no basquete internacional, é uma experiência única”, afirmou Howard. “Estar na NBA requer um tipo de trabalho diferente e já tive a chance de experimentar isso. No entanto, gostaria de terminar minha carreira de volta a liga, vencendo mais um título”.
Howard foi um dos mais importantes jogadores de garrafão da NBA nos anos 2000. Ele foi selecionado oito vezes All-Star e esteve em um dos quintetos ideais da liga em oito oportunidades. Além disso, ganhou o prêmio de melhor defensor da temporada três vezes. Ele disputou mais de 1200 partidas na liga e, como resultado, acumula médias de 15.7 pontos, 11.8 rebotes, 1.3 roubo de bola e 2.7 tocos.
Em sua última temporada na NBA, anotou 6.2 pontos e 5.9 rebotes, as piores médias de sua carreira, ao longo de 60 jogos com o Los Angeles Lakers em 2021/22. Então, não conseguiu espaço na atual temporada. Assim, em novembro, fechou contrato com o Leopards.
Em Taiwan, aos 37 anos, ele obteve médias de 23.2 pontos, 16.2 rebotes e cinco assistências por partida na liga asiática. Foi, então, nomeado All-Star, participando até do torneio de três pontos. Além disso, ganhou o prêmio de ‘Jogador estrangeiro mais valioso’. Tirando a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, essa foi a primeira experiência profissional do veterano fora dos EUA.
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Dwight Howard afirmou que se não conseguir voltar para a NBA, estaria contente com sua carreira. O pivô foi a primeira escolha de 2004, já liderou a liga em estatísticas, ganhou prêmios individuais e conseguiu um anel em 18 temporadas.
“Se não der certo, tudo bem. Eu adorei jogar basquete por tanto tempo e sou grato pela oportunidade de poder viajar e jogar na NBA. Essa é a melhor vida possível”, disse Howard.
A conversa com Charania não foi a primeira vez que Howard confessou sua vontade de voltar para a NBA. Em janeiro, revelou estar grato pela passagem no Leopards, mas gostaria de se provar de novo na liga americana.
“É ótimo estar aqui. Posso aprimorar ainda mais minhas habilidades. Além disso, tenho tempo para trabalhar em coisas que trazem mais vida ao meu jogo. Mas, você sabe, se eu recebesse essa ligação, ficaria muito feliz. Então, não tenho dúvida de que qualquer time da NBA que me contratasse não ficaria desapontado. Afinal, ainda posso entregar muito esforço, energia e tenacidade”, declarou Howard à rádio Sirius XM.
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