Fonte: Matthew Stockman / AFPO técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, comandará o time de LeBron James no All-Star Game 2023. O treinador ganhou o posto após garantir a liderança da Conferência Oeste até o próximo domingo. Isso porque o dia 5 de fevereiro é a data limite para determinar quem estará à frente de cada equipe.
Malone e sua equipe técnica garantiram lugar no evento após a derrota do Memphis Grizzlies para o Portland Trail Blazers, na quarta-feira. Com o resultado negativo do vice-líder do Oeste, o Nuggets, então, garantiu o primeiro lugar até domingo.
Atualmente, o time do Colorado soma 35 vitórias em 51 jogos disputados. Já Memphis chegou à 19ª derrota na atual campanha. Além disso, triunfou 32 vezes.
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Essa, aliás, será a segunda vez que o treinador veterano comandará um time no Jogo das Estrelas. A primeira participação de Michael Malone foi em 2019, também à frente do Time LeBron no All-Star Game. O técnico assumiu o Nuggets na temporada 2015/16 e participou da “mudança de chave” da franquia. Isso porque, Denver passou de coadjuvante a um dos candidatos mais fortes da conferência.
Nas oito temporadas de Malone no comando do Nuggets, ele levou a equipe a um recorde de 349 vitórias e 257 derrotas. Além disso, soma 21 triunfos e 27 reveses em playoffs.
Nikola Jokic é, atualmente, o único jogador de Denver que iniciará como titular no jogo festivo. No entanto, a equipe pode ter mais jogadores selecionados como reserva. Na quinta-feira, a NBA anunciará os suplentes para as Conferências Leste e Oeste.
Ainda assim, não há garantia de que Malone treinará Jokic no Jogo das Estrelas. Afinal, os capitães LeBron e Giannis Antetokounmpo escolherão suas equipes apenas 30 minutos antes do evento.
Vale lembrar que a edição de 2023 do All-Star Game será realizada na Vivint Arena, casa do Utah Jazz, em Salt Lake City. A disputa está marcada para o dia 19 de fevereiro.
Técnicos definidos
Malone garantiu sua vaga na quarta-feira. Por outro lado, o técnico interino do Boston Celtics, Joe Mazzulla, já tinha assegurado seu lugar no Time Giannis. O Celtics, então, garantiu a liderança do Leste após a derrota do Philadelphia 76ers para o Orlando Magic, na segunda-feira.
Assim, Mazzulla se tornou apenas o terceiro técnico de primeira viagem, nos últimos 24 anos, a treinar uma equipe All-Star. O Celtics, aliás, tem a melhor campanha da NBA com 37 vitórias e apenas 15 derrotas.
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