Fonte: Barry Gossage / AFPO Phoenix Suns foi vendido por um valor recorde na NBA, de acordo com o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN. Segundo a publicação, o bilionário Mat Ishbia desembolsou cerca de US$4 bilhões para adquirir a franquia do Arizona junto ao atual dono, Robert Sarver. Além disso, o Phoenix Mercury, equipe da WNBA, também será propriedade do dono da maior empresa de financiamento de imóveis dos EUA.
Assim, a venda do Suns é a maior da história da liga. Em 2019, Joe Tsai adquiriu o Brooklyn Nets por US$2,35 bilhões, até então o maior valor pago por uma franquia da NBA. Anteriormente, em 2017, Tilman Fertitta comprou o Houston Rockets por US$2,2 bilhões.
De acordo com a revista Forbes, a franquia do Arizona estava avaliada em US$1,8 bilhão. Contudo, a venda do Phoenix Suns superou as expectativas, ou seja, atingiu um valor recorde na NBA. Segundo a ESPN, fatores como o clima agradável da cidade e a proximidade de Los Angeles, Las Vegas e San Francisco influenciaram no preço pago.
Além disso, Wojnarowski informa que o irmão de Mat, Justin Ishbia, fará um investimento significativo nessa negociação. Assim, ele será uma espécie de proprietário alternativo, ou seja, o número 2 na hierarquia do Suns.
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A princípio, magnatas como Jeff Bezos (Amazon), Larry Ellison (Oracle), Laurene Jobs (viúva de Steve Jobs, fundador da Apple) e Bob Iger (ex-CEO da Disney) apareceram como possíveis compradores do Suns.
No entanto, o novo dono da franquia é um empresário de 42 anos do estado de Michigan. O detalhe é que Ishbia tem laços profundos com o basquete. Afinal, ele foi campeão universitário pela equipe de Michigan State, treinada pelo lendário Tom Izzo, em 2000. Em seu período como atleta na NCAA, Ishbia foi companheiro de nomes como Zach Randolph e Josh Richardson, que tiveram carreiras duradouras na NBA.
Há nove anos, Mat Ishbia é o CEO da United Wholesale Mortgage, empresa de financiamento de imóveis fundada por seu pai, Jeff, em 1986. O seu patrimônio líquido, segundo a Forbes, é avaliado em US$5,1 bilhões.
Por fim, Ishbia se torna o proprietário de franquia mais jovem da NBA.
Venda do Suns
Há dois meses, Robert Sarver decidiu colocar o Suns e o Mercury à venda. Por conta de comportamentos racistas e misóginos, o empresário foi suspenso por um ano pela NBA. Ou seja, houve má conduta e falta de ética no trabalho. Além disso, ele pagou uma multa de US$10 milhões.
A princípio, havia a chance real de que a NBA removesse Sarver do Suns à força. Afinal, a liga teria em mãos evidências suficientes para sustentar as acusações. No entanto, a liga não puniu o dirigente de forma exemplar.
Contudo, alguns dos principais astros da liga, como LeBron James e Chris Paul, se revoltaram. Aliás, ambos afirmaram publicamente que o comportamento de Sarver é inaceitável. Dessa forma, não é exagero afirmar que a pressão dos atletas, sócios minoritários da franquia e patrocinadores pesou na decisão do empresário.
Em 2004, Robert Sarver comprou o Suns por US$404 milhões. Portanto, o magnata sairá dessa história com um lucro considerável.
Agora, uma vez que um licitante final foi escolhido, o venda do Suns deve ser aprovada pela NBA. Entre outras coisas, a liga vai verificar antecedentes financeiros, pessoais e criminais de Mat Ishbia.
Por fim, o conselho de donos das franquias da NBA fará uma votação. É necessária uma maioria de três quartos para a aprovação do negócio.
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