Fonte: ADAM GLANZMAN / AFPO Brooklyn Nets derrotou o Cleveland Cavaliers por 115 a 108 na noite dessa terça-feira (12) e, assim, garantiu a vaga na pós-temporada. Contudo, logo após o triunfo do time de Nova Iorque, na disputa do play-in, o ex-jogador e comentarista da TNT, Charles Barkley, disse não acreditar que o Nets possa vencer o Boston Celtics na primeira rodada dos playoffs.
“Não existe a possibilidade de eles vencerem o Celtics. O Nets tem dois grandes jogadores e eles, provavelmente, jogaram o melhor que podiam. Kevin Durant foi fantástico com seus passes e sua defesa. Kyrie [Irving] foi incrível. Mas eu sei que eles não podem vencer o Celtics neste momento. Esses dois caras jogaram muito bem, mas eles quase não conseguiram bater o medíocre time do Cavaliers”, comentou Barkley após a partida.
A temporada do Nets foi marcada pela inconsistência do time dentro de quadra. Apontada como uma das favoritas ao título, a equipe de Kevin Durant precisou lutar até os jogos finais para confirmar uma vaga no play-in.
Além disso, Brooklyn sofreu com as polêmicas de seus astros: Kyrie Irving perdeu mais da metade da temporada por não se vacinar contra a COVID-19, enquanto o insatisfeito James Harden foi negociado com o Philadelphia 76ers, em uma troca que envolveu Ben Simmons. Entretanto, o australiano ainda não fez a sua estreia pelo novo time. Assim, a desconfiança de Barkley com as possibilidades da equipe novaiorquina é justificada.
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Se o Nets decepcionou na busca pelos playoffs de forma direta, o mesmo não pode ser dito em relação ao Celtics. A equipe de Boston teve um início de temporada ruim sob o comando do novato Ime Udoka, mas deu a volta por cima nos últimos três meses. Após a pausa para o Jogo das Estrelas da NBA, o time de Massachusetts venceu 17 de seus 22 jogos e escalou a tabela até a segunda posição da conferência Leste.
Retrospecto na temporada
Rivais na divisão do Atlântico, Celtics e Nets se encontraram quatro vezes na temporada regular, e o retrospecto foi favorável ao time de Boston, vencedor de três confrontos. A única vitória do Nets foi justamente no primeiro jogo, em novembro, quando triunfou por 123 a 104. Posteriormente foram dois triunfos avassaladores do Celtics: 126 a 91 e 129 a 106, ambos no Barclays Center. Por fim, mais uma vitória da equipe celta, por 126 a 120, no início de março, no TD Garden.
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