Fonte: David Dow/AFPO Los Angeles Clippers ainda não foi campeão, mas algumas mudanças aconteceram há alguns anos e o time tornou-se competitivo. No entanto, o técnico Doc Rivers, hoje no Philadelphia 76ers, acredita ser o responsável por colocar o Clippers no mapa. Em entrevista ao jornalista Keith Pompey, do Philadelphia Inquirer, o treinador relatou a evolção que o ‘outro time de Los Angeles’ teve com sua presença.
“Veja, eu estive naquela equipe por sete anos”, disse Rivers. “Mas muitas coisas acontecem em sete anos. Eu deixei o time como um lugar de destino [para jogadores]”.
Rivers assumiu o Clippers em 2013-14, após passagem com título pelo Boston Celtics. Até então, o time californiano havia se classificado para os playoffs em nove ocasiões em seus 41 primeiros anos. Todavia, o treinador levou a equipe aos mata-matas em seis dos sete anos que esteve por lá.
“Nós éramos uma chacota. Ninguém queria jogar pelo Clippers, mas nós mudamos isso”, afirmou. “Nós ouvíamos de tudo. Se era um agente livre que pudesse ir para o Los Angeles Lakers, era melhor nem tentar”.
Embora Doc Rivers não tenha conseguido conquistar um anel de campeão pelo Clippers, ele acredita que o time entrou no mapa entre os candidatos a título. Em sua gestão, a equipe assinou com Kawhi Leonard e Paul George. Na temporada passada, a franquia só parou nas finais de conferência, ainda que Leonard estivesse lesionado. Em 2021-22, no entanto, os dois estão machucados e não devem voltar para a campanha.
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