Gonzaga e Baylor se garantem na final do March Madness

Gonzaga e Baylor, as duas equipes melhores ranqueadas do Torneio da NCAA, são os finalistas do March Madness 2021. O Final Four foi realizado nesse sábado (3) e reservou fortes emoções ao público.

Gonzaga, único invicto da temporada e grande favorito ao título do College, venceu uma batalha épica contra a “cinderela” UCLA. Em uma das melhores partidas da história do March Madness, a equipe do estado de Washington carimbou a sua passagem para a decisão após uma cesta do armador Jalen Suggs no estouro do cronômetro, quase do meio da quadra, e na prorrogação. A partida teve diversas alternâncias na liderança do placar, o time de UCLA jogando o seu melhor basquete em muito tempo e um desfecho simplesmente apoteótico.

A dois minutos do fim do quarto período, Suggs protagonizou uma sequência espetacular, começando com um toco no pivô Cody Riley e finalizando com um passe incrível para a cesta de Drew Timme. Com mais uma grande partida no College, o armador novato de Gonzaga é nome certo para ser escolhido no Top 5 do Draft 2021.

Gonzaga chega à decisão do Torneio da NCAA pela segunda vez. Em 2017, já sob o comando do técnico Mark Few, o time foi batido por North Carolina por 71 a 65.

(11) UCLA 90 x 93 Gonzaga (1)

UCLA
Johnny Juzang: 29 pontos, seis rebotes e 12-18 nos arremessos de quadra
Jaime Jaquez: 19 pontos, cinco rebotes e quatro assistências
Tyger Campbell: 17 pontos e sete assistências
Cody Riley: 14 pontos, dez rebotes e cinco assistências

Gonzaga
Drew Timme: 25 pontos, quatro rebotes e 11-15 nos arremessos de quadra
Joel Ayayi: 22 pontos, seis rebotes e 9-12 nos arremessos de quadra
Jalen Suggs: 16 pontos, cinco rebotes, seis assistências e a cesta da vitória
Corey Kispert: 15 pontos, cinco rebotes e quatro assistências
Andrew Nembhard: 11 pontos e oito assistências

Na outra semifinal, Baylor foi dominante desde o início e não teve dificuldades para levar a melhor no duelo texano contra Houston. A equipe de Waco chega à final do Torneio da NCAA pela segunda vez em sua história, e depois de 73 anos (perdeu para Kentucky em 1948). O destaque do jogo foi o armador Davion Mitchell, que se sobressaiu nos dois lados da quadra. Ele terminou a partida com um duplo-duplo: 12 pontos e 11 assistências, e não desperdiçou a bola uma vez sequer. Mitchell vem subindo nas projeções recentes do Draft e tem boas chances de ser uma escolha de loteria este ano.

O outro armador de Baylor, Jared Butler, também fez uma boa partida. Atuando mais sem a bola nas mãos, ele foi o cestinha do time, com 17 pontos. Butler é considerado uma escolha segura na primeira rodada do recrutamento de 2021.

(2) Houston 59 x 78 Baylor (1)

Houston
Marcus Sasser: 20 pontos, quatro rebotes e cinco bolas de três pontos convertidas
Quentin Grimes: 13 pontos

Baylor
Jared Butler: 17 pontos, cinco rebotes, quatro assistências e quatro bolas de três pontos convertidas
Davion Mitchell: 12 pontos e 11 assistências
Matthew Mayer: 12 pontos e quatro rebotes
MaCio Teague: 11 pontos e seis assistências
Jonathan Tchamwa Tchatchoua: 11 pontos e seis rebotes

A decisão do Torneio da NCAA será disputada nesta segunda-feira (5) e promete ser uma das melhores dos últimos anos, dada a qualidade dos finalistas, que buscam o primeiro título do College. O duelo entre Gonzaga e Baylor terá a transmissão da ESPN para o Brasil, a partir das 22h (horário de Brasília).