Fonte: AFPJames Harden era considerado dúvida no Brooklyn Nets até horas antes da partida contra o Portland Trail Blazers, nessa terça-feira. Mas, para quem conhece o armador, sua confirmação no jogo parecia ser somente uma questão de tempo. Embora tivesse fortes dores no pescoço às vésperas do compromisso, Harden nunca teve histórico de ser poupado – e, no fim das contas, entrou em quadra para liderar a vitória do Nets anotando 25 pontos, sete rebotes e 17 assistências.
“Eu realmente não descanso. Não quero abrir mão de partidas porque amo esse esporte. Adoro entrar em quadra e estar ao lado dos meus companheiros. Gosto da competição, da luta. Minhas pernas estão um pouco cansadas, não nego, mas não me sinto bem em ficar de fora. Quero encontrar formas de ganhar. E sinto que, quando estou em quadra, o meu time tem mais chances de vencer”, afirmou o ex-MVP da liga, em entrevista coletiva depois do triunfo por 116 a 112.
O problema no pescoço de Harden aconteceu na partida anterior dos nova-iorquinos, em um choque com Garrison Matthews, do Washington Wizards. O trauma só vem causando dores localizadas, mas levantou certas preocupações sobre a condição do jogador de 31 anos: atualmente, ele é o atleta com maior média de tempo de quadra na temporada e atua quase 38 minutos por noite. O técnico Steve Nash admite que diminuir sua “carga” é uma necessidade, mas também se revela uma tarefa muito complicada.
“Eu estou preocupado com os minutos de James, mas não sei qual poderia ser a solução para esse problema. Ele controla o jogo, converte arremessos de três pontos, consegue lances livres, pega rebotes, distribui assistências, rouba posses… Faz tudo para nós. É difícil, então, tirá-lo de quadra e deixá-lo menos tempo em ação do que pode, pois, no fim das contas, esse cara está fazendo todos ao seu lado melhores”, reconheceu o ex-astro, ainda em busca de alternativas.
O tempo de quadra do armador é impactado pelo momento do elenco do Nets, que não está contando com os craques Kevin Durant (contundido) e Kyrie Irving (afastado por razões pessoais). São mais dois jogos, no mínimo, em que ele vai ser o único membro do “Big Three” de Brooklyn à disposição. Dirigentes e comissão técnica do Nets sabem que Harden precisará ser poupado em algum instante, mas, independentemente da condição do pescoço, ele não quer ficar fora das quatro linhas.
“Esse é quem eu sou. É do que sou feito e no que acredito. Se a temporada terminasse amanhã, eu deitaria a minha cabeça no travesseiro com a certeza de que fiz tudo o que posso. Sei que nunca peguei atalhos ou caminhos fáceis em minha carreira. Um dia, eu vou sair de cena e quero ter em minha mente a paz de quem sabe ter feito tudo o que era capaz. Com essa convicção, eu poderei viver tranquilo”, concluiu o veterano, reforçando a recusa por dias de folga.
