Fonte: David Dow/AFPPoucos jogadores têm performances mais impressionantes nos chamados clutch shots do que Damian Lillard. O armador do Portland Trail Blazers já protagonizou finais de jogos inesquecíveis na NBA e continua como o único jogador da história da liga a finalizar duas séries de playoffs com cestas no estouro do cronômetro. E, como poderia se imaginar, Lillard não esconde que tem o lendário Kobe Bryant como inspiração para converter os arremessos decisivos da carreira.
“O que faz um grande arremessador de momentos decisivos é a confiança e coragem, a falta de medo do instante final. E, quando você trabalha incansavelmente para isso, seu nível de confiança entrando em uma posse dessa importância é outro. Você sente que é capaz de acertar, de fazer as coisas direito. Nesse sentido, acho que todos já conhecem a ética de trabalho que movia Kobe”, afirmou o craque, em entrevista recente à revista Sports Illustrated.
A última mostra do insano poder de decisão de Lillard aconteceu nesse final de semana. Ele acertou um arremesso de longa distância a nove segundos do final da partida para deixar a equipe do Oregon dois pontos atrás do Chicago Bulls. Na saída de bola, o time conseguiu recuperar a posse e lá estava o astro para converter outro chute, agora com três décimos de segundo no relógio, para virar o jogo. É o tipo de sequência que você, definitivamente, não vê todos os dias.
“Acho que esse tipo de poder decisivo é muito raro. Há poucos jogadores que possuem realmente isso. Eu não acredito que todos os atletas que o público acha que tem essa capacidade realmente a tenham. A NBA é cheia de caras talentosos e bons o bastante para acertarem arremessos em instantes de pressão, mas aqueles que fazem isso de maneira consistente, noite após noite, são os verdadeiros clutchs da NBA”, analisou o armador de 30 anos, que anotou 44 pontos contra o Bulls.
Mais do que um fã, Lillard teve tempo para conhecer e enfrentar Kobe dentro de quadra por quatro anos. O titular do Blazers conseguiu criar um vínculo de amizade com o ídolo do Los Angeles Lakers ao longo do tempo e, especialmente depois da aposentadoria do amigo, procurou-o para saber sobre muito mais do que arremessos decisivos. O astro conta que uma das últimas discussões que tiveram foi sobre o que era necessário para ser campeão – e ele guarda as palavras, com carinho, até hoje.
“Muitos sobre ser um campeão girava em torno de assistir aos filmes com atenção. Kobe assistia a jogos inteiros dos melhores defensores da NBA e tentava compreender como o marcavam. Ele sempre falava que eu ficaria surpreso ao ver como as pessoas costumam fazer as mesas coisas, então, se aprendermos padrões e tendências em vídeo, seria uma grande vantagem em quadra. Você pode manipular isso. Comecei a seguir seu conselho e é impressionante como realmente me ajudou muito”, contou Lillard.
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