Fonte: O Denver Nuggets deu uma necessária prova de força, depois de um início de temporada errante, nesse domingo. E, para variar, o resultado positivo teve a marca do seu jovem craque. Nikola Jokic igualou seu recorde pessoal de pontuação ao marcar 47 pontos e comandou a vitória da equipe do Colorado sobre o Utah Jazz, que vinha em uma série de 11 triunfos seguidos. A marca é importante e emblemática sobre o momento técnico do pivô, mas ele vê a atuação como nada muito além de uma vitória.
“Jamal [Murray] disse-me que estava próximo dos 50 pontos e estava torcendo muito para isso. Mas essa realmente não é minha abordagem. Pontuarei quando precisarmos. Esse é apenas um jogo em uma jornada muito maior. O objetivo principal é a vitória e só isso mesmo. Meu pensamento é pontuar o quanto for necessário para ganharmos e nada mais. Isso é o que importa”, afirmou o candidato a MVP da temporada, em sua entrevista coletiva depois do triunfo por 128 a 117.
Além dos 47 pontos, Jokic liderou o triunfo do Nuggets com uma performance que ainda teve 12 rebotes e cinco assistências. Ele acertou 17 de seus 26 arremessos de quadra, incluindo conversões nos quatro arremessos de longa distância tentados, e nove de dez lances livres que cobrou na noite. Trinta e três desses pontos aconteceram no primeiro tempo, o que levou a uma vitória relativamente tranquila e acabou “impedindo” que o jogador sérvio permanecesse mais tempo em quadra.
“Eu falei com Nikola alguns minutos antes de sair que dava para atingir 50 pontos, mas vocês sabem como esse cara é: não poderia se importar menos com esse tipo de coisa. Ele só pensa em jogar basquete de qualidade, ser agressivo e fazer seu jogo. E, quando consegue, não existe nada que as defesas possam fazer. Não possui lacuna ofensivas. Não tem fraquezas”, contou o ala-armador Will Barton, segundo principal anotador do Nuggets com 18 pontos.
Jokic começou a partida com nove cestas em 11 tentativas de quadra, logo no primeiro quarto, o que ditou a abertura de uma vantagem de dígitos duplos que não seria muito ameaçada pelo Jazz no restante da noite. Ao fim do primeiro tempo, o Nuggets possuía inacreditáveis 15 conversões em 17 arremessos de longa distância – ou seja, índice de acerto superior a 88%. O pivô Rudy Gobert reconheceu que não foi uma grande atuação defensiva de Utah e tudo inicia-se com ele próprio.
“É duro derrotar uma ótima equipe quando se permite 80 pontos no primeiro tempo e tenho culpa nisso: eu deixei que Nikola adquirisse ritmo e deveria ter feito um trabalho muito melhor em sua marcação. Ele pontuou com muita facilidade, especialmente no primeiro tempo. Assumo completa responsabilidade por isso. O time depende e confia em mim, então não posso oferecer isso em retorno”, admitiu o atleta francês, que teve 12 pontos e oito rebotes no confronto.
Para o técnico do Nuggets, Michael Malone, a performance de Jokic sintetiza o excelente início de temporada do comandado e o impacto que um dos melhores jogadores da liga precisa ter sobre o seu time, independentemente da plasticidade do seu jogo. “Você não precisa enterrar em cima dos adversários para ser um superastro da NBA. Isso é o que Nikola prova com essa atuação. E eu adoro que nem estivesse pensando em fazer os 50 pontos. Ele é assim”, reverenciou o treinador.
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