Lenda do Celtics, K.C. Jones morre aos 88 anos

Um dos gênios do basquete que construíram a gloriosa história de uma das equipes mais tradicionais da NBA deixou a vida nessa sexta-feira de Natal. A administração do Boston Celtics anunciou que a lenda KC Jones morre u aos 88 anos, por complicações do mal de Alzheimer. O ex-armador é o segundo ídolo celta multicampeão nas décadas de 1950 e 1960 a falecer nos últimos meses, juntando-se a Tom Heinsohn. 

“K.C. demonstrou que uma pessoa podia ser um competidor feroz e um gentleman, em todos os aspectos da palavra. Ele fez seus companheiros e comandados melhores, como jogador e técnico. Sem nunca exigir crédito, ele encontrou a glória no basquete da forma mais fundamental possível: sendo parte de um time vencedor. Nós estamos de luto, mas também celebramos sua carreira e vida”, declarou a franquia, por meio de nota oficial. 

Jones conquistou dois títulos da NCAA pela Universidade de San Francisco, além de uma medalha de ouro olímpica em Melbourne-1956, ao lado de Bill Russell antes de chegar à NBA. Selecionado na 13a posição do draft, ele voltaria a atuar juntamente com o pivô para ganhar oito títulos em nove anos de carreira com o Celtics. Por esses feitos, suas camisas estão aposentadas em Boston (#25) e San Francisco (#4). 

“De todos os homens que conheci em minha vida, K.C. é aquele que gostaria de ver um dos meus filhos tornando-se”, elogiou Russell, certa vez. Seu espírito competitivo levou-o a ser treinador logo após o fim da carreira, em uma carreira que o levaria mais quatro aneis: foram dois como técnico principal do Celtics, em 1984 e 1986, e outros dois como assistente em Boston (1981) e, antes, do Los Angeles Lakers (1972). 

“K.C. era um jogador limitado ofensivamente, mas sabia quem era como jogador, o que devia fazer e o seu papel nos times perfeitamente. Mas, mais importante, as vitórias e conquistas seguiam-no para onde fosse. Ele sabia como vencer – e outros vencedores viam isso”, contou o repórter do jornal Boston Globe, Bob Ryan. Já o comentarista Zé Boquinha, da ESPN Brasil, descreveu Jones como uma “figura simples e espetacular”. 

Jones disputou um total de 676 partidas ao longo da carreira na NBA, onde ganhou a reputação de ser um dos maiores armadores defensivos da história do esporte. Ele teve médias de 7.5 pontos, 3.5 rebotes e 4.3 assistências em pouco menos de 25 minutos de ação por noite. 

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