Fonte: Orlando, FL - AUGUST 1: Kawhi Leonard #2 of the LA Clippers looks on against the New Orleans Pelicans on August 1, 2020 at HP Field House at ESPN Wide World of Sports in Orlando, Florida. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and/or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2020 NBAE David Sherman/NBAE via Getty Images/AFPA NBA abriu uma investiga ção contra o Los Angeles Clippers para apurar detalhes sobre a contratação do craque Kawhi Leonard, no ano passado. Segundo Ohm Youngmisuk, da ESPN, a direção da liga deu início a um processo interno sobre as negociações após ser informada da acusação de um homem chamado Johnny Wilkes que diz ter ajudado Jerry West no processo de recrutamento do ala. A ação de intermediários nesse tipo de operação é proibida pelas regras da Associação.
O site TMZ Sports noticia que Wilkes alega ter entrado em contato com o lendário ex-jogador em abril de 2019, dizendo ser próximo do então astro do Toronto Raptors e o seu tio, Dennis Robertson. Ele ofereceu informações consideradas vitais para ajudar o Clippers para o recrutamento do atleta sob a promessa de receber US$2.5 milhões. O homem, agora, está processando a franquia angelina e West para receber a quantia e mais indenização por danos morais.
“O processo aberto por Johnny Wilkes é repleto de inconsistências e suas alegações não têm qualquer embasamento. O Clippers está cooperando com a NBA e suas equipes de investigação, o que é um padrão quando esse tipo de acusação é feita. Nós já estamos fornecendo evidências para comprovar que tais declarações são falsas”, assegurou o Clippers, por meio de nota oficial. O consultor da equipe já havia feito uma declaração oficial para o TMZ negando a história.
Caso as acusações sejam confirmadas, a NBA poderia enquadrar o time no artigo 35A da constituição da liga. A normatização trata de contatos indiretos com jogadores, proibindo a comunicação entre equipes e atletas que não estão sob vínculo direto – ou seja, sejam contratantes e contratados – por meio de qualquer tipo de intermediário. A violação da regra pode ser punida com multas que podem alcançar US$10 milhões e/ou a perda de múltiplas escolhas de draft.
O Clippers “venceu” a concorrência por Leonard em julho do ano passado e assinou um contrato de US$103 milhões por três temporadas, com o último ano de vínculo sendo opção do duas vezes MVP das finais da NBA – o que permitirá que seja agente livre em junho de 2021. Em sua primeira temporada em Los Angeles, o astro de 29 anos foi eleito para o segundo quinteto ideal da liga registrando médias de 27.1 pontos, 7.1 rebotes, 4.9 assistências e 1.8 roubos de bola por partida.
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