Fonte: ORLANDO, FL - JULY 24: James Harden #13 of the Houston Rockets drives to the basket against the Toronto Raptors on July 24, 2020 at The Arena at ESPN Wide World of Sports Complex in Orlando, Florida. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2020 NBAE Joe Murphy/NBAE via Getty Images/AFPO futuro de James Harden ainda é incerto, mas pode ser definido nos próximos dias para atuar pelo Philadelphia 76ers. De acordo com o jornalista Marc Stein, do jornal The New York Times, Houston Rockets e Sixers estão conversando sobre uma possível troca envolvendo Ben Simmons e Harden.
Embora o Rockets continue tentando manter o astro, Harden manifestou desejo de ser negociado, especificamente para o Brooklyn Nets. A diretoria do Golden State Warriors chegou a conversar com o time texano, mas desistiu. O Sixers, por outro lado, estaria pressionando para ter o jogador, principalmente porque o GM Daryl Morey, ex-Rockets, está no time de Philadelphia. Milwaukee Bucks e Miami Heat apareceram como opções nos últimos dias.
O Nets ainda quer o ala-armador, mas a equipe de Houston “bateu o pé” e exigiu Kevin Durant ou Kyrie Irving. Entretanto, a oferta seria centrada em Caris LeVert, Spencer Dinwiddie e Jarrett Allen. Na última semana, o ex-jogador Ray Allen criticou a ideia de ter Durant, Irving e Harden no mesmo time. Segundo ele, a equipe poderia virar um “trem desgovernado”.
Desde o fim da última temporada, o Rockets passa por diversas mudanças no elenco. Robert Covington foi trocado para o Portland Trail Blazers, Russell Westbrook foi para o Washington Wizards, além do técnico Mike D’Antoni, que deixou o cargo para ser assistente de Steve Nash no Nets, além de Morey, no Sixers.
Uma troca entre Rockets e Sixers por Harden e Simmons significaria o fim de uma era em Houston. O camisa 13 está na equipe desde 2012-13 e, desde então, foi para todas as edições do All Star Game e ganhou o MVP da temporada 2017-18.
Simmons, de 24 anos, foi eleito o melhor calouro de 2017-18 e selecionado para o Jogo das Estrelas nos últimos dois anos. Criticado por não arremessar de três pontos na carreira (dois acertos em 24 tentativas), ele teve sua posição de armador questionada pelo antigo treinador Brett Brown, que o colocou de ala-pivô nos jogos da Flórida. Entretanto, para a próxima campanha, o atleta está listado novamente em sua posição de origem. Vale lembrar que o Rockets recebeu o armador John Wall na negociação de Westbrook. Ele receberá US$29.2 milhões em 2020-21.
Cestinha da NBA nas últimas três temporadas, Harden tem contrato até 2022-23 e vai ganhar US$40.8 milhões na próxima campanha.
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