Tudo muda bastante rápido na NBA: em uma semana, o Oklahoma City Thunder foi de grande surpresa da temporada a uma das maiores decepções dos playoffs. O time revelou-se presa fácil nos dois primeiros jogos contra o Houston Rockets, mesmo sem Russell Westbrook em quadra. O craque Chris Paul tomou para si, especialmente, a culpa pela derrota no segundo jogo da série.
“Eu preciso fazer mais. Preciso jogar mais. Sem rodeios, simples assim. O momento que eles viveram no início do último quarto não pode acontecer. Preciso ser melhor, jogar melhor. É muito difícil perceber o quanto esse time lutou para colocar-se em condições de vencer a partida e deixei a vitória escapar. Preciso melhorar”, admitiu o veterano, que anotou 14 pontos em 15 arremessos no revés por 111 a 98.
O Thunder fez uma partida muito mais equilibrada nessa quinta-feira, comparado à abertura da série, e chegou ao último quarto liderando o duelo por 80 a 77. Mas, com James Harden no banco de reservas, o Rockets emplacou uma série de 15 pontos sem resposta para abrir o período e disparou rumo à vitória. Paul reconhece melhoras no time, mas, diante do resultado final, não as exalta.
“Acho que nos comunicamos bem melhor nessa segunda partida, sabíamos o plano de jogo e o que queríamos fazer em quadra. Mas não há vitória moral aqui. Eu não sei o que dizer. O fato é que todos trabalharam para manter a partida ao alcance, lutaram duro, e não fiz o meu trabalho”, cobrou-se o experiente armador, voltando a responsabilizar-se pelo resultado final da partida.
Os playoffs na “bolha” não permitem muita chance para mudança de cenário: em dois dias, os dois times voltam a se enfrentar e o Thunder precisa buscar respostas. Para Paul, a busca é para estrear, de fato, na pós-temporada. “Em mundo ideal, pré-coronavírus, nós estaríamos voltando para casa. É diferente aqui. Temos que viver um jogo de casa vez, aprendendo com os erros. E, acima de tudo, ainda tenho que aparecer para jogar nesses playoffs. É isso”, resumiu.
