Previsão: Denver Nuggets (3º) X (6º) Utah Jazz

Denver Nuggets (3º) x (6º) Utah Jazz

Confrontos na temporada: Nuggets 3 x 0 Jazz

30/01 – Nuggets 106 x 100 Jazz
05/02 – Nuggets 110 x 107 Jazz
08/08 – Nuggets 134 x 132 Jazz

Datas do confronto

17/08: Jazz x Nuggets – 14h30 – com transmissão da ESPN
19/08: Jazz x Nuggets – 17h – com transmissão do SporTV 2
21/08: Nuggets x Jazz – 17h – com transmissão do League Pass
23/08: Nuggets x Jazz – 22h – com transmissão do SporTV 2
25/08: Jazz x Nuggets – Horário a ser definido *
27/08: Nuggets x Jazz – Horário a ser definido *
29/08: Jazz x Nuggets – Horário a ser definido *

* Se necessário

Horários de Brasília

Denver Nuggets (46-27)

O Denver Nuggets começou a preparação para os jogos em Orlando com três titulares no estaleiro. Destes, apenas Jamal Murray voltou às quadras. Enquanto isso, Torrey Craig e o jovem Michael Porter herdaram as vagas de Gary Harris e Will Barton. No entanto, Porter jogou tão bem na “bolha” que pode ter garantido a titularidade mesmo com o retorno de Barton, que fez apenas um treino desde a chegada na Flórida.

A equipe usou esse período para fazer testes e rodar o elenco. O técnico Mike Malone ousou utilizar cinco jogadores grandes no primeiro amistoso da volta, com Nikola Jokic oficialmente de armador. Embora não seja no papel, é o pivô quem coordena as jogadas ofensivas, geralmente atrás da linha dos três pontos, facilitando as penetrações de Murray e Porter em um garrafão esvaziado.

Enquanto existem dúvidas sobre as voltas dos lesionados, o Nuggets “sobrou” diante dos adversários quando jogou sério. Sim, por mais que estivesse classificado, em alguns raros momentos o time “pisou no acelerador”.

Utah Jazz (44-28)

O Utah Jazz está em um momento diferente do Denver Nuggets. A equipe perdeu para os playoffs o ala-pivô Bojan Bogdanovic, por lesão no pulso. Isso impacta diretamente no ataque, já que Bogdanovic chegou ao time na atual temporada para mudar seu estilo de jogo. Até a última temporada, a equipe de Salt Lake City utilizava Derrick Favors (hoje, no New Orleans Pelicans) ao lado de Rudy Gobert, deixando o garrafão quase intransponível, mas com apenas três opções para o arremesso de longa distância no ataque. Por mais que Joe Ingles ocupe sua vaga no time titular, as características são diferentes e Ingles é muito mais um facilitador do que definidor.

Com esse panorama, o Jazz venceu apenas três dos oito confrontos na “bolha”, superando os eliminados New Orleans Pelicans e San Antonio Spurs (mas perdeu o outro confronto), além do Memphis Grizzlies. Ou seja, sem demérito algum aos oponentes, a equipe de Utah venceu quem não estava bem.

É fácil supor, entretanto, que o Jazz jogou sem grandes responsabilidades por já estar classificado (isso aconteceu com vários times na “bolha”), daí faltaram intensidade e urgência, coisas que jamais podem acontecer a partir de agora.

Análise do confronto

https://www.youtube.com/watch?v=n7iCpagepLM

Durante a temporada, Nuggets e Jazz encontraram-se em três oportunidades, sendo uma na “bolha”. O time do Colorado venceu os três confrontos, sempre por seis pontos ou menos, o que indica equilíbrio. Nesses embates, Nikola Jokic e Jamal Murray conseguiram superar os ótimos defensores Rudy Gobert e Mike Conley ofensivamente. Enquanto o pivô registrou médias de 29.3 pontos, 12.3 rebotes e 9.3 assistências, Murray não atuou em um deles, mas fez, em dois jogos, 27.0 pontos e 6.0 assistências.

O fato de Gobert ser um dos melhores protetores de aro e ainda fazer bem a leitura defensiva nas trocas de marcação, Jokic joga quase o tempo todo longe da cesta, forçando o francês a sair da área pintada, facilitando (muito) as infiltrações de Murray. Por outro lado, Gobert e Mitchell exploram a fraca defesa de Jokic. Quando o pivô do Jazz posiciona-se no post, mais próximo da cesta, o sérvio oferece pouca ou nenhuma resistência. Já Mitchell, utiliza o corta-luz para livrar-se do marcador e arremessa de média distância, não permitindo a aproximação de Jokic.

Uma das maiores diferenças no confronto, entretanto, está na profundidade dos elencos. Com a lesão de Bojan Bogdanovic, o australiano Joe Ingles foi movido para o quinteto titular, sobrando apenas Jordan Clarkson como opção válida para pontuar do banco. Por mais que Ingles atue por muitos minutos com a segunda unidade, é muito pouco. O Nuggets conta com Monte Morris, Jerami Grant, Mason Plumlee e, caso estejam saudáveis, Will Barton e Gary Harris, pressupondo que Michael Porter e Torey Craig sejam titulares nessa situação.

É claro que, em um dia, Mitchell pode ter uma partida de 40 pontos e destruir com o jogo, mas a ausência de Bogdanovic pesa demais. A teoria fala em varrida a favor do Nuggets, porém optamos por acreditar nessa partida do ala-armador (ou que alguém ajude, de fato, na pontuação).

Palpite: Denver Nuggets 4 x 1 Utah Jazz