O elenco do Portland Trail Blazers parece ter plena convicção de que, no mínimo, a equipe estará nos playoffs e vai jogar para “surpreender o mundo” em Orlando. O pivô Jusuf Nurkic acredita nesse cenário complicado, basicamente, porque um atleta fora do comum está à frente da missão dentro da “bolha”. Para o atleta bósnio, as chances de classificação (e muito mais) do time passam por Damian Lillard.
“Simplesmente há um jogador aqui que faz as coisas acontecerem: Damian. Eu não me importo em quem é o time que estará do outro lado, com quem competimos por essa vaga. Enquanto nós tivemos esse cara brigando ao nosso lado, teremos uma chance. É simples assim”, resumiu o titular de Portland, que retorna às quadras após um ano de afastamento, em entrevista após o jogo-treino contra o Toronto Raptors.
O Blazers precisará permanecer na condição atual, nona posição do Oeste e menos de quatro jogos atrás do oitavo colocado, para poder disputar uma minissérie pela última vaga nos playoffs. Lillard conduziu a franquia à pós-temporada nos últimos seis anos, vencendo quatro séries e chegando à final de conferência em 2019. Em 58 jogos nesse mata-mata, o armador acumula médias de 28.9 pontos, 4.3 rebotes e 7.8 assistências.
