O elenco do Portland Trail Blazers está muito empolgado com a participação na reta final da temporada, falando em vaga nos playoffs e até conquista do título. Mas não é apenas entre os jogadores do plantel que a confiança parece alta nas perspectivas do time. O sempre polêmico Charles Barkley também aposta suas fichas que a equipe do Oregon pode “chocar o mundo” em Orlando.
“Esse time é muito bom e vou dizer isso: se eles conseguirem se classificar para os playoffs, Portland eliminará o Los Angeles Lakers na primeira rodada do Oeste”, afirmou o membro do Hall da Fama, no programa “NBA on TNT”. A ousada aposta depende, antes de tudo, que a equipe do astro Damian Lillard consiga ser oitava ou nona colocada da conferência e vença a série play-in pela última vaga.
A previsão de Barkley confirma sua impressão de que o Blazers é o grande sleeper do Oeste na disputa do restante da temporada. “Ninguém vai querer enfrentá-los no Oeste. Eles já têm, possivelmente, a segunda melhor dupla de armação da liga e ainda contam com Jusuf Nurkic e Zach Collins de volta. Vai por mim: ninguém vai querer vê-los”, garantiu a lenda da NBA, em entrevista à ESPN no mês passado.
Blazers e Lakers se enfrentaram três vezes nessa campanha, com duas vitórias dos angelinos. No entanto, no último encontro entre os dois times, os comandados de Terry Stotts saíram com a vitória por 127 a 119.
