Uma verdadeira lenda da NBA anunciou, nesta quinta-feira (25), a sua aposentadoria do esporte. Durante uma participação no podcast “Wingint It”, do site The Ringer, o veterano ala-armador Vince Carter revelou que está deixando as quadras. “Eu terminei oficialmente minha carreira como jogador de basquete”.
Carter, de 43 anos, disputou 22 temporadas na NBA e quebrou um recorde histórico de longevidade na liga – pertencente às 21 campanhas de Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett e Dirk Nowitzki. Além disso, ele se tornou o primeiro jogador a realizar partidas em quatro décadas diferentes na NBA.
Depois de atuar pela tradicional Universidade de North Carolina durante três temporadas, Carter foi a quinta escolha do Draft de 1998. Selecionado pelo Golden State Warriors, o ala-armador foi trocado para o Toronto Raptors, em uma negociação que envolveu a ida do ala-pivô Antawn Jamison (quarta escolha daquele recrutamento), seu amigo e companheiro de equipe em North Carolina, para o time californiano.
Carter é um dos jogadores mais populares e plásticos de sua geração, além de ser reverenciado como um dos melhores dunkers (enterradores) de todos os tempos. Seu currículo inclui o prêmio de calouro do ano em 1999, o troféu do Slam Dunk Contest de 2000, oito convocações para o Jogo das Estrelas (2000-2007) e uma medalha de ouro olímpica com a seleção dos Estados Unidos em Sydney (2000).
Em 1.541 jogos disputados na carreira, o futuro integrante do Hall da Fama angariou médias de 16.7 pontos, 4.3 rebotes e 3.1 assistências. Carter defendeu oito equipes na NBA: Toronto Raptors (1998-2004), New Jersey Nets (2004-2009), Orlando Magic (2009-2010), Phoenix Suns (2010-2011), Dallas Mavericks (2011-2014), Memphis Grizzlies (2014-2017), Sacramento Kings (2017-2018) e Atlanta Hawks (2018-2020).
Carter já admitiu várias vezes que não conduziu da melhor forma sua saída do Raptors, onde passou de ídolo a pária, em 2004, após um pedido para ser negociado. Por mais de uma década, o ala-armador foi recebido no Canadá com vaias e muita hostilidade pelos fãs da franquia. Essa história tomou um novo rumo com a reconciliação, em 2015. Ao ser homenageado no aniversário de 20 anos do Raptors, Carter foi aplaudido de pé pelo público presente ao Air Canada Centre (hoje Scotiabank Arena). O gesto da torcida de Toronto levou o astro às lágrimas, na ocasião.
O Atlanta Hawks, última equipe de Carter na NBA, divulgou há pouco um comunicado oficial sobre a aposentadoria do veterano.
“Nos últimos dois anos, Vince Carter foi um líder comprometido, um mentor respeitado e um exemplo de influência na quadra, no vestiário e na comunidade de Atlanta. Ao longo de sua jornada histórica de 22 anos, abrangendo quatro décadas diferentes sem precedentes, seu arco de carreira em evolução foi talvez como nenhum outro na história da liga. É uma honra para a organização Hawks que ele tenha completado sua carreira de Hall da Fama vestindo Atlanta no peito e representando nossa cidade”.
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