O Atlanta Hawks foi uma escolha popular para ser a possível surpresa do Leste na temporada, mas, quando os jogos começaram, ficou longe de justificar a confiança. O jovem elenco acabou sua participação na campanha com o segundo pior recorde da conferência e não venceu mais do que dois jogos seguidos no ano. Entre vários problemas do time, Kevin Huerter aponta que o mais grave é a postura defensiva.
“Obviamente, eu acho que a nossa defesa tem que melhorar. A nossa mentalidade defensiva, na verdade, precisa mudar. É muito confortável para nós simplesmente tentarmos marcar mais pontos do que os outros. Podemos pontuar contra qualquer equipe, mas precisamos voltar e competir no outro lado da quadra. Hoje, nós não nos orgulhamos de defender”, criticou o ala-armador, em entrevista coletiva.
Huerter acredita que, por mais talento ofensivo que o elenco possua, o Hawks só dará passos à frente em termos de resultados quando desenvolver uma identidade defensiva. “Equipes vencedoras marcam. Acho que temos a capacidade de fazê-lo também, mostramos isso em alguns jogos, mas necessitamos de consistência. De vez em quando não é o bastante”, alertou o arremessador de 21 anos.
O time de Atlanta, de fato, teve números horríveis na marcação nessa temporada: despede-se da competição como time que mais permitiu pontos por partida aos adversários (119.7) e dono da terceira pior eficiência defensiva da liga, cedendo 112.3 pontos a cada 100 posses de bola.
