A disputa pelo prêmio de melhor jogador da encurtada temporada do basquete universitário chegou à reta final. Nessa terça-feira, a NCAA anunciou os finalistas do troféu Naismith 2020 e não trouxe surpresas na escolha dos cinco candidatos: os armadores Payton Pritchard (Oregon) e Myles Powell (Seton Hall), o ala-pivô Obi Toppin (Dayton), além dos pivôs Luka Garza (Iowa) e Udoka Azubuike (Kansas).
Única provável escolha de loteria do próximo draft da lista, Toppin também é visto como favorito para levar o prêmio. Dayton teve uma das melhores temporadas de sua história sob a liderança do sophomore, que acumulou médias de 20.0 pontos, 7.5 rebotes, 2.2 assistências e 1.2 toco. Ele acertou mais de 63% dos arremessos de quadra tentados, além de 39% dos tiros de longa distância, na campanha.
Seus principais adversários pelo troféu são os outros dois jogadores de garrafão do quinteto. Garza foi o quinto principal cestinha da primeira divisão da NCAA e quase teve média de duplo-duplo na temporada, com 23.9 pontos e 9.8 rebotes por jogo. Azubuike, por sua vez, foi a referência técnica do melhor time do país (Kansas) ao registrar 13.7 pontos (74.8% FG), 10.5 rebotes e 2.6 tocos no ano.
Os armadores, nessa lista, correm por fora. Pritchard teve médias de 20.5 pontos, 4.3 rebotes e 5.5 assistências na campanha, mas acabou ofuscado pela fenomenal Sabrina Ionescu no campus e programa de basquete de Oregon. Powell comandou o time de Seton Hall ao seu primeiro título de conferência em quase três décadas, um feito histórico para a instituição, anotando 21.0 pontos e 4.3 rebotes.
Na última temporada, Zion Williamson conquistou o troféu Naismith na condição de freshman e caminhou a passos firmes para ser a primeira escolha do draft da NBA. O anúncio do vencedor desse ano acontecerá no início de abril.
