Brandon Ingram poderia ter assinado uma extensão contratual prévia até outubro passado, mas, recém-contratado pelo New Orleans Pelicans, sequer chegou a negociar um acordo de longo prazo na offseason. Enquanto notava a preocupação do novo time com sua saúde, o futuro agente livre restrito não esconde ter sentido-se incomodado vendo vários colegas do draft de 2016 acertarem suas permanências na NBA.
“Eu sou humano. Quando observei outros jogadores receberem contratos novos, eu fiquei imaginando como aquilo aconteceu. Esse cara ganhou uma extensão? Quer dizer, poderíamos jogar um contra um até 15 pontos e ele não pontuaria em mim. É assim que vejo a situação, como competidor”, desabafou o atleta de 22 anos, totalmente recuperado de uma trombose venosa, em entrevista à ESPN.
Nove jogadores escolhidos na primeira rodada do draft de 2016 conseguiram fechar extensões contratuais prévias e não testarão o mercado a partir de junho: Ben Simmons, Jaylen Brown, Buddy Hield, Jamal Murray, Domantas Sabonis, Taurean Prince, Caris LeVert, Pascal Siakam e Dejounte Murray.
A falta de um acordo, porém, pode ter sido uma benção para Ingram: ele será um dos principais agentes livres em uma offseason que projeta ter poucas opções no mercado. Em seu ano de estreia pelo Pelicans, o segundo escolhido do draft de 2016 faz a melhor temporada da carreira: médias de 25.3 pontos, 7.0 rebotes, 3.9 assistências e quase 41% de aproveitamento nos arremessos de longa distância.
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