O Los Angeles Clippers já tem mais de 30 jogos disputados na temporada, mas a contratação do astro Kawhi Leonard continua a dar o que falar na franquia. E não de uma forma positiva, agora. De acordo com Sam Amick, do portal The Athletic, a NBA conduziu investigação centrada na franquia sobre a possível exigência e oferta de benefícios impróprios a pessoas ligadas ao atleta no processo de recrutamento.
O repórter apurou que a ação foi iniciada pela liga por conta de reclamações sobre a forma como a agência livre do craque foi conduzida. A suspeita era que o tio do ala, Dennis Robertson, exigiu um avião privado, residência particular, garantia de parte dos ganhos com publicidade sobre a imagem do sobrinho e até participação acionária das equipes interessadas nos serviços do atual MVP das finais da NBA.
A investigação não encontrou indícios da cessão desses itens, todos benefícios que são listados como proibidos pelo acordo coletivo de trabalho da liga, por parte da direção do Clippers. No entanto, a questão é oficialmente considerada arquivada –não encerrada – no escritório da NBA, o que significa que pode ser retomada caso provas substanciais de conduta ilegal surjam durante a vigência do contrato.
O técnico da franquia, Doc Rivers, tratou a notícia da investigação sem alarde. “A NBA checa negociações todos os anos, então não sei por que isso seria novidade. Eu não tenho problemas e sei que não fomos os únicos de quem desconfiaram. O mais importante é fazer as coisas da forma correta – e a liga atestou que fizemos tudo ‘limpamente’ aqui”, comentou o experiente treinador.
Questionado sobre o assunto, Leonard limitou-se a dizer que não leu a matéria de Amick e desconhecia qualquer tipo de exigência feita por seu tio nas negociações. Vale lembrar que, durante a última offseason, a imprensa canadense noticiou que executivos do Toronto Raptors ficaram revoltados com Robertson por conta de solicitações “fora de realidade” feitas para a manutenção do astro no time.
