O Houston Rockets é um dos enigmas da próxima temporada, colocando as suas fichas na (inesperada) parceria entre James Harden e Russell Westbrook para chegar ao topo da NBA. Mas, para Daryl Morey, a franquia não é mistério nenhum. O gerente-geral já ouviu desconfianças sobre encaixes de astros anteriormente no time e acredita que, mais uma vez, as análises serão desmentidas pela quadra.
“Quando trouxemos Chris Paul, por exemplo, todos diziam que não daria certo. A situação é similar. São jogadores obviamente diferentes, mas acho que, em nossa estrutura e dentro do que Mike D’Antoni planeja que ele faça em quadra, Russell será ótimo. As coisas vão funcionar”, assegurou o vencedor do prêmio de melhor executivo da liga em 2018, em entrevista à filial de Houston da ESPN Radio.
Mas, para ser campeão da NBA, já não basta ter somente dois astros. A trajetória vitoriosa do Toronto Raptors na última temporada, por exemplo, comprovou que a preservação do elenco ao longo da campanha é tão (ou mais) importante quanto garantir vantagens em séries de playoffs. Morey admite que terá um planejamento para administrar a condição física de Harden e Westbrook até o mata-mata.
“Poupar os jogadores sempre faz parte dos nossos planos, da estratégia para iniciar a temporada, mas tentamos não criar uma política muito engessada. Será algo que vamos planejar, com muito cuidado, ao lado de nossos treinadores e preparados. A intenção é ter nossos melhores atletas no auge de sua forma em abril, claro”, disse o GM, preocupando-se também em não “forçar” os astros a ficarem fora de jogos.
Morey vê, como todas as outras franquias, uma disputa aberta pelo título do Oeste em 2020 e aposta que, com sua nova dupla de astros, o Rockets está um passo à frente dos adversários. “Há umas seis equipes no Oeste que são realmente fortes, para mim. Será uma guerra divertida de acompanhar. E, entre todos esses times, nós somos o melhor. Sem dúvidas, o primeiro”, cravou o confiante executivo.
