Para D’Antoni, Chris Paul atuará em alto nível até fim de novo contrato

O Houston Rockets assumiu um enorme risco ao dar uma extensão máxima ao experiente astro Chris Paul. Embora seja um dos líderes da equipe, o armador de 33 anos passou a receber média de US$40 milhões anuais até 2022 pelo seu novo vínculo. É bastante questionável se o craque conseguirá manter-se na elite da liga até os 37 anos, mas o técnico Mike D’Antoni está confiante em suas chances.

“Chris teve uma lesão neste ano, mas sabia que voltaria a atuar em altíssimo nível assim que retomasse o ritmo de jogo e se sentisse bem fisicamente. É o que eu já disse várias vezes – e não só sobre esse ano: não estou preocupado com ele pelos próximos três anos, pois sei que será excelente ao longo do contrato inteiro. Não tenho dúvidas disso”, garantiu o veterano treinador.

Paul, além da avançada idade, possui um histórico complicado de pequenas lesões na carreira para agravar os riscos do vínculo assinado na última offseason. Mas, na opinião de D’Antoni, esse caso lembra outro armador que comandou e teve jornada muito longeva na liga: Steve Nash. O técnico aposta que, assim como o ex-MVP da NBA, o craque do Rockets vai superar limitações físicas com técnica e esperteza.

“Aconteceram as mesmas dúvidas com Steve. O Dallas Mavericks já o dava como acabado, mas eles não pensaram em sua extrema inteligência e como queria jogar basquete, sacrificando muita coisa em sua vida para estender a carreira. Enquanto Chris tiver essa vontade, ele não ficará ‘burro’ em quadra. Estamos falando de um dos melhores armadores da história”, concluiu o técnico texano.