A classe de 2018 do Hall da Fama foi oficialmente homenageada no último final de semana, em cerimônia realizada em Springfield, Massachussets. Dois dos maiores armadores da história da NBA, os ídolos Steve Nash e Jason Kidd, encabeçaram a lista de 13 eleitos este ano para o templo máximo do basquete.
Em seu discurso de agradecimento, o armador canadense de 44 anos fez referência aos dois times em que marcou época: Phoenix Suns (1996-1998 e 2004-2012) e Dallas Mavericks (1998 e 2004), e relembrou o período em que atuou ao lado de nomes como Amar’e Stoudemire, Dirk Nowitzki e Michael Finley e foi treinado por Danny Ainge, Mike D’Antoni e Don Nelson. Além disso, Nash mandou um recado aos seus quatro filhos e a todas as crianças do mundo.
“Encontre algo que você ame fazer e faça todos os dias. Seja obcecado. O equilíbrio pode vir depois. Use sua imaginação. Coloque tudo no papel. Declare suas intenções. Defina pequenos objetivos. Derrube-os e defina mais objetivos. Ganhe impulso, construa confiança. Tenha uma crença profunda. Você não precisa ser o escolhido. E o mais importante: nunca pare de se esforçar”, afirmou Nash.
Já Kidd, que foi conduzido ao palco pelo ex-armador e também integrante do Hall da Fama, Gary Payton, brincou com Nowitzki, seu ex-companheiro nos tempos de Mavs, e fez um agradecimento especial a Grant Hill, que dividiu com ele o prêmio de calouro do ano em 1995 e também integra a classe de 2018 para o Hall da Fama.
O ex-armador também fez agradecimentos seu agente e amigo de longa data, Jeff Schwartz, que salvou sua vida de uma criatura chamada caravela portuguesa (animal de tentáculos muitas vezes confundido com água-viva). O incidente ocorreu no verão de 2004, quando o ex-armador e Schwartz alugaram um barco para velejar pelo oceano, em uma viagem com familiares e amigos até Cabo San Lucas (México). No período em que parou para nadar, Kidd foi atacado pelo animal, mas foi salvo pelo amigo.
Além de Nash e Kidd, outros três ex-jogadores escolhidos pelo comitê de honra do Naismith Memorial foram homenageados no final de semana passado: o já citado Hill, Ray Allen e Maurice Cheeks.
Grant Hill, Jason Kidd, Ray Allen e Steve Nash (da esquerda para a direita)
A lista de honra masculina foi fechada pelo veteraníssimo técnico universitário Charles “Lefty” Driesell, único profissional a liderar quatro instituições diferentes da NCAA a 100 vitórias na carreira.
O comitê de honra feminino elegeu duas lendas da WNBA em seus primeiros anos de elegibilidade para a classe deste ano: a ex-ala-pivô Tina Thompson (dona de quatro títulos da liga) e a ex-ala Katie Smith (bicampeã olímpica e da liga). Outra mulher entre as selecionadas foi a lenda Ora Mae Washington, escolha do comitê dos pioneiros afro-americanos de forma póstuma.
Além disso, o comitê internacional escolheu o ex-pivô croata Dino Radja, que jogou pelo Boston Celtics, enquanto o comitê dos veteranos selecionou o ex-ala Charlie Smith, uma lenda da extinta ABA e NBA. O comitê dos contribuidores do esporte, por sua vez, elegeu dois nomes: os dirigentes Rod Thorn e Rick Welts.
