Após 17 temporadas, Tony Parker deixa San Antonio e assina com o Hornets

A história do ídolo Tony Parker com a camisa do San Antonio Spurs chegou ao fim nesta sexta-feira. De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN, o armador francês acertou contrato de duas temporadas com o Charlotte Hornets e deixa a franquia texana, a única que havia defendido na NBA, depois de 17 temporadas. Ele vai receber US$10 milhões em salários no período.

O atleta de 36 anos era agente livre irrestrito e, segundo o repórter da ESPN, estava à espera de uma oferta de renovação desde o início da offseason. A possível saída do astro Kawhi Leonard, porém, criou uma série de dúvidas sobre os rumos do time e atrasou outras negociações de San Antonio. Especulava-se que, além do Hornets, o Denver Nuggets também tinha interesse no veterano.

Wojnarowski apurou que Parker ligou para o treinador do Spurs, Gregg Popovich, e informou-o da decisão antes que a notícia fosse divulgada. O técnico queria a volta do experiente jogador – em especial, como um mentor para os atletas mais jovens do elenco –, mas o francês explicou que Charlotte ofereceria um papel mais significante na rotação e a chance de ser reserva imediato do Kemba Walker.   

Na nova equipe, o armador terá a oportunidade de trabalhar com um dos auxiliares de Popovich em San Antonio até a última temporada: James Borrego, que acaba de assumir o comando do Hornets. A presença do ex-assistente, além do colega de seleção francesa Nicolas Batum, foi vista como um fator fundamental no processo de recrutamento do veterano.

Parker foi selecionado na 28ª posição do draft de 2001 e acabou tornando-se um dos maiores jogadores da história do Spurs. Ele conquistou quatro títulos da NBA, foi escolhido para o Jogo das Estrelas em seis oportunidades, ganhou o prêmio de MVP das finais em 2007 e é o atleta com mais assistências da história da franquia (6.829). Em 1.198 jogos disputados pelo time texano, o ídolo acumulou médias de 15.8 pontos e 5.7 assistências.