Cleveland Cavaliers (4º) x (5º) Indiana Pacers
Confrontos na temporada: Cleveland Cavaliers 1 x 3 Indiana Pacers
01 NOV – Pacers 124 x 107 Cavaliers
08 DEZ – Cavaliers 102 x 106 Pacers
12 JAN – Cavaliers 95 x 97 Pacers
26 JAN – Pacers 107 x 115 Cavaliers
Programação da série
15-04: Cavaliers x Pacers – 16h30 (em Cleveland)
18-04: Cavaliers x Pacers – 20h00 (em Cleveland)
20-04: Pacers x Cavaliers – 20h00 (em Indiana)
22-04: Pacers x Cavaliers – 21h30 (em Indiana)
25-04: Cavaliers x Pacers – horário a confirmar (em Cleveland)*
27-04: Pacers x Cavaliers – horário a confirmar (em Indiana)*
29-04: Cavaliers x Pacers – horário a confirmar (em Cleveland)*
* Se necessário
Horários de Brasília
Cleveland Cavaliers (50-32)
Time-base: George Hill, Rodney Hood, LeBron James, Jeff Green, Kevin Love
Reservas com mais tempo de quadra: J.R. Smith, Tristan Thompson, Jordan Clarkson, Kyle Korver, Larry Nance Jr., Jose Calderon
Técnico: Tyronn Lue
Indiana Pacers (48-34)
Time-base: Darren Collison, Victor Oladipo, Bojan Bogdanovic, Thaddeus Young, Myles Turner
Reservas com mais tempo de quadra: Domantas Sabonis, Lance Stephenson, Cory Joseph, Trevor Booker
Técnico: Nate McMillan
Análise do confronto
É preciso chamar a atenção, antes de qualquer coisa, para a temporada do Indiana Pacers. Com um elenco desacreditado e executivos alvos de piadas por uma troca aparentemente desastrosa envolvendo seu principal atleta (Paul George), a equipe merece os parabéns por suas convicções e chegar aos playoffs em um improvável quinto lugar do Leste. Pensar que esse time perdeu somente dois jogos a mais do que o atual tricampeão da conferência dá noção do feito alcançado.
Dito isso, o Pacers não parece ser o tipo de adversário a parar o Cavaliers. O time de LeBron James, como em anos anteriores, ganha jogos no ataque: possui uma defesa pífia e um ataque mais implacável do que qualquer outro do Leste. A trilha para derrotar o quarto colocado do Leste em uma série de sete partidas, então, é sobreviver ao seu ataque. Dono da 12a marcação mais eficiente da liga, a equipe de Nate McMillan não dá sinais de ter a excelência necessária para fazê-lo.
Os quatro jogos da temporada regular não servem como parâmetro para analisar a fundo essa série porque todos aconteceram antes da verdadeira reforma pela qual passou o elenco de Cleveland na trade deadline. Naqueles jogos, a dificuldade para marcar a dupla de armação composta por Victor Oladipo e Darren Collison foi bem exposta. O problema era previsível pela lentidão daquele grupo e deve ser menos crucial agora, com atletas mais versáteis defensivamente à disposição (George Hill, Rodney Hood, Larry Nance Jr.).
O elenco de Indiana tem algumas opções para “lançar” em LeBron, por exemplo, mas nenhum dos jogadores (Bojan Bogdanovic, Thaddeus Young, Glenn Robinson III – até Lance Stephenson) parece ter a capacidade de tirá-lo da zona de conforto. Além disso, os pivôs do plantel – Myles Turner, Domantas Sabonis – não soam ter a mobilidade para trocar marcações no perímetro e acompanhar Kevin Love na linha de três pontos nas formações mais espaçadas (leia-se mortais) de Cleveland.
O caminho para o Pacers não parece ser um mistério: tentará reduzir o ritmo das ações (registra o sétimo menos número de posses de bola por partida, com 98.2), forçar erros no jogo de meia quadra e sair rápido em oportunidades de transição (segunda maior média de pontos anotados a partir de desperdícios adversários). O Cavaliers não corre propriamente, mas gosta de fazer a bola “correr” – passos longos, ataques rápidos, muita incisão já no começo das ações – e tirar esse ritmo é simplesmente essencial para realizer uma defesa funcional.
A verdade é que um time que marque tão mal quanto o Cavaliers – segunda pior eficiência da temporada, embora costume melhorar um pouco quando chega aos playoffs – sempre terá a chance de ser surpreendido. É vulnerável: as noites em que as bolas não caem vão ser potencialmente longas. Mas, por mais sensacional que seja esse ano do Pacers, eles não parecem o candidato ideal a “cometer o crime” contra os atuais tricampeões do Leste.
Palpite
Cleveland Cavaliers 4 x 1 Indiana Pacers
