As pretensões de contrato máximo neste ano parecem um passado distante para Isaiah Thomas. Após uma grave lesão no quadril e ter conturbada passagem pelo Cleveland Cavaliers, os tempos em que o futuro agente livre queria ser um dos atletas mais bem pagos da liga ficaram para trás. Hoje, o principal reserva do Los Angeles Lakers só visa uma chance para voltar a mostrar seu potencial.
“Não sou um reserva. E não serei um reserva no futuro. Só quero que todos saibam que fui para dois Jogos das Estrelas e já fiz coisas que muitos jogadores nessa liga nunca fizeram quando eu tive uma grande oportunidade. A única coisa que mudou desde então é que fui trocado em uma situação em que não controlava”, cravou o ex-astro do Boston Celtics, em entrevista ao site USA Today Sports.
Até agora, se ainda não é o all-star de campanhas anteriores, Thomas vem usando a passagem pelo Lakers para recolocar-se no mapa da NBA. O jogador de 29 anos esteve presente em 15 partidas pelo novo time, com médias de 15.9 pontos e 5.3 assistências. E, mais importante, os angelinos deram um considerável “salto” em termos de resultados: venceram oito desses 15 jogos.
“É claro que gostaria de ser titular aqui também, mas não vou criar problemas aqui. Não é algo que possa controlar. Eu estou tentando ajudar esse grupo como posso e sou um profissional, acima do tudo. Minha intenção agora é apenas tirar vantagem da oportunidade que estou recebendo do Lakers e terminar essa temporada em um ritmo forte”, disse o armador, admitindo ainda não estar 100% fisicamente.
O técnico Luke Walton concorda que, em outras circunstâncias, Thomas já estaria no quinteto inicial da franquia. “Isaiah poderia ser titular. Ele até merece isso pelo que já fez até aqui. Mas nós estamos em uma situação em que temos uma equipe jovem a desenvolver. Ele ama basquete e, por isso, falei para que pensasse só em reencontrar a alegria de jogar nesses últimos dois meses”, contou.
Sem um contrato máximo, Thomas agora busca cenários em que possa voltar a ser titular na próxima temporada. É possível que o experiente atleta assine um vínculo de curta duração em julho, visando reestabelecer seu status na liga rapidamente e testar o mercado de novo. Essa é uma decisão pouco comum a atletas de 30 anos, mas sua evolução física deixa-o otimista para pensar em tal estratégia.
“Eu estou sentindo-me bem, movimentando-me melhor a cada jogo. Cada partida é um pouco mais confortável para mim. Vai levar um tempo para voltar ao nível de jogo que já mostrei, mas, hoje, também não tenho uma chance como aquela em Boston. Se tiver algo assim novamente – e sei que terei – eu prometo a vocês: estarei preparado para aproveitá-la e volta ao topo”, garantiu o astro.
