O San Antonio Spurs deverá receber um reforço importantíssimo para a reta final desta temporada nos próximos dias. De acordo com Lisa Salters, da ESPN, o astro Kawhi Leonard projeta voltar às quadras e reforçar a equipe na luta por uma vaga nos playoffs já nesta semana. O plano é que, salvo um contratempo, ele esteja à disposição para o jogo contra o New Orleans Pelicans, na quinta-feira.
O atleta de 26 anos vem sofrendo com uma insistente lesão no quadríceps direito desde a pré-temporada. O problema físico limitou-o a somente nove partidas nesta campanha e até teria criado um mal-estar interno, pois Leonard está liberado pelos médicos da franquia para retornar às quadras desde janeiro e ele recusou-se a voltar porque ainda sentia dores na região.
Após a pausa do Jogo das Estrelas, o ala reapresentou-se ao time e retomou os treinamentos em separado do restante do elenco. Salters apurou que, no momento, os trabalhos do duas vezes melhor defensor da liga ainda estão limitados a sessões de bicicleta ergométrica e atividades de três-contra-três apenas com integrantes da comissão técnica, não atletas, para simular contato.
O retorno de Leonard pode ser visto como uma medida providencial para os planos do Spurs na temporada, uma vez que o time está em sétimo lugar na conferência Oeste, perdeu dez de seus últimos 13 jogos e corre riscos de ficar fora dos playoffs pela primeira vez neste século. O astro e referência do time texano teve médias de 25.5 pontos e 5.8 rebotes em 74 partidas na campanha passada.
