As carreiras do pivô Dwight Howard e do técnico Steve Clifford estão intimamente ligadas. O Charlotte Hornets marca a terceira parceria entre os dois profissionais na NBA, que também estiveram juntos no Orlando Magic e Los Angeles Lakers. Como alguém que acompanhou a trajetória do veterano de perto, o treinador está impressionado com a excelente condição física do atleta aos 32 anos.
“Se você voltasse aos tempos de Orlando e dissesse aos preparadores físicos de lá que Dwight estaria atuando nesse nível hoje, eles falariam que não havia chances. A situação do seu joelho já não era boa na época. Trata-se de um cara que passou por cirurgias graves no joelho e costas. E, mesmo assim, ele nunca pediu para ser poupado de um único treino”, contou Clifford, em entrevista ao jornal Charlotte Observer.
Howard esteve presente nas 60 partidas disputadas pelo Hornets e, na opinião de muitos analistas, faz uma temporada de recuperação. O experiente pivô já possui cinco atuações de 20 ou mais rebotes (terceira maior marca da NBA) e oito jogos com quatro ou mais tocos. Ele acumula médias de 15.7 pontos e 12.7 rebotes em 30.9 minutos de ação por noite.
