Victor Oladipo é uma das grandes surpresas da temporada. Após uma campanha abaixo das expectativas e ser trocado sem deixar saudades pelo Oklahoma City Thunder, o ala-armador chegou ao Indiana Pacers e tornou-se o surpreendente líder do atual oitavo colocado do Leste. O atleta de 25 anos, em poucos meses, foi de renegado na antiga equipe a cestinha e provável all star em Indianápolis.
“É difícil ser negociado duas vezes em três anos, mas isso não mudou quão duro trabalhei ou como preparei-me para a temporada. Estava focado antes, da mesma forma que agora. Você pode pensar que usei a troca como motivação, mas sou um cara bastante motivado: tenho metas pessoas e para meu time, ainda tenho muito a alcançar na NBA”, contou o jogador, em entrevista ao site Yahoo! Sports.
A passagem de Oladipo pelo Thunder teve emoções conflitantes extremas para só uma temporada. O ala-armador recebeu uma extensão de contrato de US$84 milhões antes de fazer sua primeira partida pelo time, mas tornou-se constante alvo de críticas pelas atuações tímidas e pouco impactantes desde cedo. Muitos podem ver a campanha como um atraso, mas ele encara de forma bem diferente.
“É óbvio que exercia uma função muito diferente em Oklahoma City, mas aprendi muito por lá. Foi uma experiência que tornou-se um jogador melhor. A chance de observar Russell [Westbrook] e aprender com ele foi incrível. Eu agradeço tudo o que vivi lá e isso beneficiou-me, ajudou meu jogo a chegar no nível que vemos agora”, garantiu o jovem atleta, sem reclamações à antiga equipe.
Oladipo disputou 34 partidas do Pacers nesta temporada, registrando médias de 24.8 pontos (com 42.6% de conversão nos arremessos de longa distância), 5.3 rebotes, 4.1 assistências e 1.9 roubos de bola – todas, maiores marcas de sua carreira. Mas quem aposta que os altos números e o possível prêmio de jogador que mais evoluiu na liga vai satisfazer o titular de Indiana está enganado.
“Eu sempre trabalhei duro. Aprimorei meu corpo, meu jogo e minha mente porque estou tentando ser um dos melhores. Para isso, eu tenho que continuar levando o meu melhor para a quadra todas as noites. Minha confiança nunca esteve tão alta. Sinto que eu sou capaz de fazer muito mais do que já tenho mostrado”, avisou Oladipo, cravando que o melhor ainda está por vir.
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