Westbrook brilha e Thunder vira sobre o Jazz no fim

(13-12) Utah Jazz 94 x 100 Oklahoma City Thunder (11-12)
Nesta terça-feira, o Utah Jazz foi a Oklahoma City enfrentar o Thunder, em confronto de duas equipes que brigam diretamente por vagas nos playoffs. O jogo foi dominado pelos visitantes até o período final, quando o Thunder, comandado por Russell Westbrook conseguiu uma excelente recuperação para sair vitorioso por 100 a 94.

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Já de começo, o Jazz provou que um possível cansaço após a vitória na noite anterior sobre o Washington Wizards não seria usado como desculpa. Com um ritmo acelerado, a equipe abriu vantagem de 8 a 2 com cestas de três pontos de Joe Ingles e Ricky Rubio. O Thunder até reagiu com a ajuda de Westbrook, que assistiu ou fez todas as cestas de quadra de sua equipe durante os oito primeiro minutos da partida. Contudo, o esforço de Westbrook não era o suficiente. Derrick Favors e o calouro Donovan Mitchell contribuíram bastante para manter a vantagem dos visitantes de Utah no marcador. Combinados, a dupla fez mais da metade dos pontos de sua equipe, que terminou o período liderando por 28 a 19.

No segundo período, as equipes abusaram dos erros. Em apenas 36 segundos de jogo, Jazz e Thunder combinaram para impressionantes cinco desperdícios de posse de bola. Não à toa, cada equipe fez apenas um ponto nos três primeiros minutos do quarto. Após a frequência de erros finalmente diminuir, o Thunder começou a cortar a vantagem, ainda que sem muito ímpeto. Era muito clara como o desempenho do time estava extremamente atrelado à performance de Westbrook, uma dependência que já havia marcado a franquia de OKC na última temporada. Dos 39 pontos do Thunder no primeiro tempo, Westbrook tinha nada menos que 17 pontos e seis assistências. Mesmo com todo seu empenho, o Jazz era claramente superior, e terminou o período liderando por 47 a 39.

Na volta do vestiário, as equipes voltaram com melhor aproveitamento ofensivo que no primeiro tempo. Após diminuir a vantagem do oponente para cinco pontos com bons momentos de Paul George e Steven Adams, o Thunder parece ter relaxado um pouco em quadra, e o Jazz aproveitou a oportunidade para se distanciar no marcador. Em pouco mais de um minuto, a franquia de Utah embalou nove pontos seguidos, sendo cinco deles anotados por Ingles. Em certo momento, a vantagem da equipe chegou a 16 pontos. Sem mostrar grande poder de reação naquele momento, coube ao Thunder tentar sustentar a desvantagem e procurar reagir no quarto final.

No último período, os mandantes parecem ter entrado com uma energia diferente em quadra. Focado no ataque e na defesa, o Thunder conseguiu colocar fogo no jogo, que até então parecia estar definido com um desfecho negativo para os anfitriões. Enquanto isso, o Jazz passou mais de cinco minutos sem fazer um ponto sequer. Com isso, a vantagem construída e administrada o jogo inteiro foi rapidamente diluída. Mesmo com a cesta de três pontos de Mitchell que encerrou a seca dos visitantes e colocou seu time com cinco pontos de frente, a impressão era que a virada seria questão de tempo para o Thunder. E não demorou mais que um minuto para isso acontecer: após bandeja de Westbrook, o Thunder obteve sua primeira liderança do jogo a menos de cinco minutos para o fim da partida. O Jazz até tratou de ameaçar e vender caro a derrota, mas a impressionante reação e a linguagem corporal das equipes deixavam claro que o destino da partida parecia sacramentado. Com Anthony e Adams fazendo importantes cestas nos minutos finais, o Jazz não conseguiu reagir e saiu da Chesapeake Energy Arena com um frustrante revés.

Destaques

Utah

Donovan Mitchell: 31 pontos, quatro assistências e cinco roubadas de bola
Joe Ingles: 16 pontos e quatro assistências
Alec Burks: 11 pontos e cinco assistências
Thabo Sefolosha: 11 pontos, oito rebotes e quatro roubadas de bola

Oklahoma City

Russell Westbrook: 34 pontos, 13 rebotes e 14 assistências
Paul George: 21 pontos
Steven Adams: 20 pontos e nove rebotes
Carmelo Anthony: 14 pontos e oito rebotes

(9-17) Phoenix Suns 113 x 126 Toronto Raptors (15-7)

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Destaques

Phoenix

Devin Booker: 19 pontos, cinco rebotes e oito assistências
Alex Len: 14 pontos e sete rebotes
Josh Jackson: 13 pontos
Troy Daniels: 13 pontos
Jared Dudley: 12 pontos e cinco rebotes

Toronto

Kyle Lowry: 20 pontos, seis rebotes e dez assistências
DeMar DeRozan: 20 pontos, sete rebotes e oito assistências
Serge Ibaka: 19 pontos, seis rebotes e três tocos
OG Anouby: 16 pontos
CJ Miles: 15 pontos
Fred VanVleet: 13 pontos e seis assistências
Jakob Poelti: 13 pontos e cinco rebotes

(13-11) Washington Wizards 106 x 92 Portland Trail Blazers (13-11)

Destaques

Washington

Bradley Beal: 51 pontos
Kelly Oubre: 14 pontos, cinco roubadas
Mike Scott: dez pontos, sete rebotes

Portland

Damian Lillard: 30 pontos, nove assistências, oito rebotes
Al-Farouq Aminu: 17 pontos, seis rebotes
Jusuf Nurkic: 15 pontos, nove rebotes, três bloqueios
C.J. McCollum: 14 pontos, seis rebotes