Todos os holofotes do Los Angeles Lakers no último draft estavam voltados para Lonzo Ball: a equipe parecia convicta de que selecionava um astro em potencial com a segunda escolha do recrutamento. Nem o torcedor mais otimista, porém, poderia imaginar que o time encontraria um novato para dividir as atenções com seu novo badalado armador 25 posições mais tarde. A cada partida, Kyle Kuzma deixa os angelinos mais empolgados – e outras equipes mais arrependidas.
“Eu não estou surpreso com nada disso, pois sei o quão bom sou e como trabalhei duro para chegar aqui. Tenho altas expectativas para mim mesmo e devo manter-me focado nelas, deixar a publicidade repentina e todo o resto em segundo plano. Sim, é muito legal calar críticos e provar que todos estavam errados em não me conhecer, mas o ponto principal é que tenho certeza de que mereço estar aqui”, afirmou o ala de 22 anos, em entrevista ao site Clutch Points.
A história virou bem rápido para Kuzma, como não poderia deixar de acontecer. De um novato obscuro advindo da Universidade de Utah, o jovem tornou-se uma das sensações da pré-temporada, sério candidato a uma vaga no time titular do Lakers e apontado como segundo maior steal do último draft em enquete com gerentes-gerais da liga. Teríamos um nome improvável na corrida para ser novato do ano? Ele garante que o prêmio não está entre suas prioridades.
“Como calouro, eu só quero melhorar diariamente e contribuir para que meu time ganhe jogos. Não se trata de prêmios hoje. Também estou ansioso para enfrentar os jogadores de elite – todos eles, sem nomes específicos –, pois quero testar-me contra os melhores. Afinal, em longo prazo, desejo ser um dos melhores dessa liga”, explicou o 27º selecionado do recrutamento deste ano, que teve média de 17.3 pontos na pré-temporada.
E, se quer aprender e espelhar-se com os melhores, Kuzma aguarda ansiosamente a oportunidade de conhecer um de seus ídolos pessoais e do Lakers: Kobe Bryant. “Eu ainda não conversei com ele, mas gostaria muito mesmo. Sempre adorei sua mentalidade e abordagem do jogo. Tento usá-lo como exemplo. A forma como ele trabalhava em sua técnica é uma inspiração para mim, pois quero ser conhecido como esse tipo de trabalhador incansável também”, finalizou.
