Doc Rivers não é mais presidente de operações do Los Angeles Clippers. O dono da franquia, Steve Ballmer, anunciou que o técnico de 55 anos foi retirado do alto cargo gerencial para dedicar-se exclusivamente do comando do elenco. Ele ainda terá voz ativa em decisões importantes do time em parceria com o gerente-geral, vice-presidente e amigo pessoal, Lawrence Frank.
“Eu estou à frente do Clippers há três anos e tenho uma melhor compreensão das responsabilidades de um dono. Acontece que presidir uma franquia e treinar uma equipe são dois trabalhos enormemente diferentes. Para sermos tão bons quanto queremos ser, campeões, nós precisamos de duas pessoas funcionalmente fortes que debatam de forma construtiva”, explicou Ballmer, em entrevista à ESPN.
A mudança é vista como uma evolução natural da situação atual da franquia pelo mandatário. Frank foi contratado por Rivers como um “braço direito” e, desde a última temporada, cuida de todos os aspectos gerenciais do time que não estão ligados ao elenco. A dinâmica será, assim, formalizada e ambos vão responder de forma direta ao magnata da informática.
“Essa é uma mudança que discuti com Steve desde que minha aposta em Lawrence funcionou tão bem. Estou comprometido com o sucesso do Clippers e ansioso para concentrar-me só no treinamento de nosso time”, declarou Rivers, confirmando ter participado da decisão e confiança na relação harmoniosa de trabalho com Frank, por meio de comunicado oficial.
Outro aspecto que pesou na decisão organizacional são as grandes mudanças pelas quais o elenco passou nesta offseason. Depois da megatroca do astro Chris Paul e outras contratações acertadas na agência livre, os angelinos terão nove atletas novos no elenco de pré-temporada. Ballmer acredita que a gestão do novo grupo necessita de um técnico em tempo integral.
“Doc conquistou um título da NBA. É um dos poucos técnicos em atividade na liga a serem campeões. Dois terços de nosso elenco será recém-chegado agora e, para que cheguemos aos nossos objetivos, exige-se um grande trabalho no sentido de colocar todos em sintonia”, argumentou o mandatário, garantindo não ter tido restrições à atividade do treinador na presidência do time.
Rivers foi contratado para a dupla função na offseason de 2013 e teve uma função preponderante durante a crise que envolveu a saída do ex-dono da equipe, Donald Sterling. Ele tem contrato até junho de 2019. Com sua retirada da presidência, a NBA passa a ter somente três técnicos/presidentes ainda em atividade: Stan Van Gundy (Detroit Pistons), Tom Thibodeau (Minnesota Timberwolves) e Gregg Popovich (San Antonio Spurs).
