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Nenê Hilário fez uma temporada regular muito elogiada com a camisa do Houston Rockets – e o grande momento parece continuar nos playoffs. O pivô marcou 15 pontos – com sete cestas de quadras em oito tentativas – em apenas 19 minutos de ação na primeira partida da série contra o Oklahoma City Thunder. Uma atuação que arrancou elogios empolgados do técnico Mike D’Antoni.
“A defesa e capacidade de finalizar próximo da cesta de Nenê foram inacreditáveis hoje para nós. Repito o que disse antes do jogo: saudável, ele é um dos melhores pivôs da NBA”, cravou o veterano treinador, que, antes do início da temporada, já havia definido o jogador da seleção brasileira como “um dos cinco melhores pivôs da liga” para justificar sua contratação.
Após anos como titular na liga, Nenê é o reserva imediato de Clint Capela desde que chegou ao Rockets e D’Antoni utilizou-o “moderadamente” por conta de seu histórico de lesões. Em 67 partidas disputadas durante a campanha regular, o jogador de 34 anos acumulou médias de 9.1 pontos e 4.2 rebotes, com mais de 61% de aproveitamento nos arremessos de quadra.