(38-39) Portland Trail Blazers 109 x 110 Minnesota Timberwolves (31-45)
Apesar de estar mais preocupado com o resultado que seu adversário, o Trail Blazers não começou muito bem, sofrendo um “jejum” de mais de três minutos sem cestas de quadra logo no começo da partida. Ainda assim, o jogo era bem equilibrado. Quem se destacou desde o pontapé inicial foi a dupla Karl Anthony-Towns e Andrew Wiggins: os jovens destaques do Wolves fizeram 22 dos 25 pontos iniciais da equipe. Além deles, o espanhol Ricky Rubio estava endiabrado, distribuindo nove assistências apenas no primeiro período, que terminou 29 a 23 para os mandantes. Pressionado pela necessidade da vitória para chegar aos playoffs, os visitantes tentaram apertar a diferença, e foram gradativamente obtendo sucesso. A retomada da liderança chegou após tiro certeiro de três do ala Al-Farouq Aminu. A partir desse momento, a equipe se encontrou e pareceu que não teria dificuldades para conservar a liderança. Prova disso é que a pequena vantagem rapidamente se expandiu para oito pontos ao final do segundo período, com o placar indicando 57 a 49 para o Trail Blazers no intervalo.
Como no primeiro quarto, os visitantes de Portland voltaram a encontrar dificuldades no setor ofensivo no terceiro período. Dessa vez, foram quase três minutos sem um ponto sequer, e a vantagem de doze pontos caiu para apenas um. Quando a virada parecia iminente, o Blazers voltou a converter seus arremessos, mas a gordura adquirida havia sido queimada. Com isso, a torcida presente no Target Center passou a ver um duelo extremamente equilibrado, sem nenhuma equipe destoando muito no marcador. Falando em destoar, Wiggins era o grande destaque do jogo até então, com 25 pontos. Mas Towns resolveu roubar o show no último quarto.
Se vendo em desvantagem em um jogo crítico para a disputa do oitavo lugar da Conferência Oeste, o Blazers se viu em situação complicada no período final. A equipe até se mantinha bem perto no marcador, mas Karl Anthony-Towns parecia imparável. E para piorar a situação, o pivô do Wolves ficou em quadra durante toda a extensão do período. Ele foi responsável por 14 dos 24 pontos da equipe de Minnesota no período. Do lado do Blazers, a dupla de armadores CJ McCollum e Damian Lillard se esforçava, mas o efeito gerado não parecia grande. O jogo seguiu disputado até os minutos finais, quando o Wolves colocou cinco pontos de frente a um minuto do fim após mais uma cesta de Towns. Lillard descontou com uma cesta de três, mas Towns chegou ao seu 34º ponto após bela enterrada. Ainda assim, o Blazers conseguiu uma boa sequência nos instantes finais e teve a posse final de jogo com apenas um ponto de desvantagem. No arremesso derradeiro, Lillard não converteu, e o Timberwolves saiu de quadra vitorioso.
Com o resultado, a diferença do Portland Trail Blazers para o Denver Nuggets caiu para 1.5 jogos, uma vantagem boa considerando que ambos os times têm seis ou menos jogos até o final da temporada. A equipe liderada por Damian Lillard tentará se recuperar do revés já nesta terça-feira em visita ao Utah Jazz. Enquanto isso, o Minnesota Timberwolves tenta dar um fim honroso a mais uma temporada fora dos playoffs. O próximo jogo da franquia é contra o Golden State Warriors, em Oakland, também na terça.
Destaques
Portland
Damian Lillard: 25 pontos, quatro rebotes e seis assistências
Al-Farouq Aminu: 20 pontos, sete rebotes e cinco assistências
Maurice Harkless: 17 pontos e oito rebotes
CJ McCollum: 17 pontos, quatro rebotes e cinco assistências
Noah Vonleh: 12 pontos e quatro rebotes
Allen Crabbe: 12 pontos
Minnesota
Karl Anthony-Towns: 34 pontos e 12 rebotes
Andrew Wiggins: 29 pontos
Brandon Rush: 12 pontos e sete rebotes
Ricky Rubio: 11 pontos, sete rebotes e 16 assistências
Shabazz Muhammad: 11 pontos
