(1) Gonzaga Bulldogs 65 x 71 North Carolina Tar Heels (1)
Depois da derrota dramática sofrida para Villanova na decisão de 2016 do Torneio da NCAA, North Carolina conseguiu a redenção na final deste ano. Diante de quase 80 mil pessoas presentes ao University of Phoenix Stadium, no Arizona, os Tar Heels tiveram sangue frio nos momentos finais e bateram Gonzaga por 71 a 65.
Esse é o sexto título de North Carolina, o terceiro sob o comando de Roy Williams, e, agora, é o terceiro maior ganhador do basquete universitário, ficando atrás apenas de UCLA (11) e Kentucky (8). A última conquista dos Tar Heels havia sido em 2009, quando a equipe tinha nomes como Tyler Hansbrough, Ty Lawson, Danny Green, Wayne Ellington, Ed Davis e Tyler Zeller.
Marcado pelo nervosismo e equilíbrio, o jogo teve 11 igualdades no placar e 12 trocas de liderança. Mesmo atuando com dores nos dois tornozelos, o armador Joel Berry II foi o cestinha do confronto, com 22 pontos, e eleito o melhor jogador da final.
North Carolina acertou apenas quatro bolas de três pontos (todas convertidas pelo camisa 2), em 27 tentativas. Líderes no país em rebotes ofensivos, os Tar Heels não decepcionaram nesse quesito: 15 a nove contra o rival. O time de Chapel Hill mostrou uma defesa consistente, sobretudo na área próxima à cesta, durante quase toda a partida. Outro fator que influenciou no resultado foi a diferença no número de desperdícios de bola. North Carolina cometeu apenas quatro violações, enquanto Gonzaga, que disputou a decisão da NCAA pela primeira vez, desperdiçou a bola em 14 oportunidades.
Muito dependente do armador Nigel Williams-Goss, Gonzaga ficou perdido no ataque, especialmente no segundo tempo, e amassou o aro: foram 20 cestas em 59 arremessos de quadra, o que representa um aproveitamento de 33.9%. Williams-Goss acertou somente cinco chutes, em 17 tentativas. Para piorar, outro jogador importante dos Bulldogs, o pivô Zach Collins, foi eliminado em faltas a cinco minutos do fim da partida.
O jogo foi truncado porque a arbitragem simplesmente marcou tudo e desagradou as duas equipes. Qualquer contato no garrafão era falta, e o maior prejudicado pelas “zebras” foi justamente Collins.
A 25 segundos do final, quando o placar apontava 66 a 65 a favor de North Carolina, o ala-pivô Isaiah Hicks bateu para dentro, fez a cesta e colocou os Tar Heels três pontos à frente. Em seguida, o pivô Kennedy Meeks bloqueou um arremesso de Williams-Goss e, no contra-ataque, o ala Justin Jackson definiu a partida com uma enterrada.
Gonzaga
Nigel Williams-Goss: 15 pontos, nove rebotes, seis assistências e 5-17 nos arremessos de quadra
Josh Perkins: 13 pontos
Zach Collins: nove pontos, sete rebotes, três tocos e quatro desperdícios de bola
North Carolina
Joel Berry II: 22 pontos, quatro rebotes, seis assistências, quatro bolas de três pontos convertidas e 7-19 nos arremessos de quadra
Justin Jackson: 16 pontos, quatro rebotes, dois tocos e 6-19 nos arremessos de quadra
Isaiah Hicks: 13 pontos, nove rebotes e dois tocos
Kennedy Meeks: sete pontos, dez rebotes e dois tocos
