O New York Knicks recebeu uma notícia completamente inesperada neste sábado. A NBA anunciou que o pivô Joakim Noah foi suspenso por 20 partidas por ter feito uso de uma substância proibida pela liga. O veterano, que recupera-se de cirurgia no joelho esquerdo, vai cumprir a punição a partir do primeiro jogo em que estiver em condições de jogo – o que pode acontecer só na próxima temporada.
O atleta de 32 anos foi flagrado pelo uso do suplemento andrógeno LGD-4033, uma substância banida pela NBA no mais recente acordo coletivo de trabalho. Trata-se de um não-esteroide que cria atividade anabólica nos músculos e ossos, permitindo os mesmos benefícios de fortalecimento muscular e terapêuticos da testosterona sem os mesmos níveis de efeitos colaterais.
A Associação dos Jogadores da NBA deu a entender que Noah reconheceu o uso do andrógeno recentemente, mas não sabia da proibição. “Nós acreditamos que essa ocorrência isolada tenha sido um grande erro. Joakim ofereceu suas mais sinceras desculpas pela infração e tem cooperado com as investigações. Não foi algo intencional ou premeditado”, garantiu o sindicato, em nota oficial.
A previsão inicial era que o experiente pivô ficasse afastado das quadras pelo resto da temporada, mas a suspensão fez com que o Knicks revisse a situação. Segundo Ian Begley, da ESPN, o ex-atleta do Chicago Bulls será reavaliado na semana que vem para determinar se não existe realmente condições para que retorne a ficar à disposição de Jeff Hornacek ainda na atual campanha.
A franquia nova-iorquina tem nove partidas a disputar na temporada, então, salvo uma revisão da punição, Noah vai ser desfalque do time nos primeiros 11 jogos da próxima campanha. O jogador esteve presente em apenas 44 duelos do Knicks em seu ano de estreia na equipe, registrando médias de 5.0 pontos e 8.8 rebotes em pouco mais de 22 minutos de ação por noite.
