A mais longa “novela” da última offseason finalmente chegou ao fim na noite desta sexta-feira. De acordo com Adrian Wojnarowski, do site Yahoo! Sports, o Houston Rockets fechou a renovação do contrato do pivô Donatas Motiejunas por quatro temporadas e encerrou um impasse que já durava cinco meses. A oficialização do acerto deverá acontecer nas próximas horas.
O novo vínculo terá bases semelhantes com a proposta do Brooklyn Nets que a franquia texana havia igualado durante a semana: o atleta lituano tem previsto receber US$31 milhões em salários no período, além de cerca de US$6 milhões extras ligados a bônus de rendimento. Ele ganhará US$8.3 milhões, totalmente garantidos, até o término da atual temporada.
A partir de julho de 2017, o Rockets passará a ter a opção de rescindir o vínculo automaticamente ano a ano. Esse seria um recurso contratual para “proteger” a franquia do histórico recente de lesões de Motiejunas, que limitou-o a 37 partidas disputadas na temporada passada. Outro benefício em relação à oferta do Nets é que a direção de Houston poderá trocá-lo dentro de 90 dias.
O armador Patrick Beverley comemorou ao saber da notícia do retorno do pivô, antes da vitória sobre o Oklahoma City Thunder. “Donatas é alto, pontua de costas para a cesta, pode arremessar. As pessoas não entendem que, apesar de não ser muito atlético, ele está sempre nos lugares certos e é uma grande parte do nosso sucesso nos últimos tempos”, elogiou.
Motiejunas, de 26 anos, prepara-se para disputar sua quinta temporada na NBA. O técnico Mike D’Antoni já revelou que pretende utilizá-lo como reserva de Clint Capela, mudando o estilo do time em comparação ao atlético suíço. Em 214 partidas disputadas na liga norte-americana, o 20º escolhido do draft de 2011 acumula médias de 7.8 pontos e 4.0 rebotes.
