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O ala-pivô Pau Gasol confirmou nesta segunda-feira (27) o que todo mundo que acompanha o noticiário da NBA já imaginava: que não exercerá a opção de extensão automática existente em seu contrato com o Chicago Bulls e que vai testar o mercado de agentes livres. A informação foi divulgada pelo repórter Marc Stein, da ESPN.
Com a decisão, já comunicada à franquia, Gasol torna-se agente livre irrestrito, ou seja, poderá assinar com qualquer equipe da liga a partir de julho. Ele abriu mão dos US$7.8 milhões previstos no último ano de vínculo com o Bulls. San Antonio Spurs e New York Knicks são alguns dos times que deverão procurar o ala-pivô nesta offseason.
Vale lembrar que, ao final da temporada regular, o veterano espanhol já havia dado sinais de que estava frustrado em Chicago. Na ocasião, ele admitiu que estava decepcionado com a baixa produção da equipe, que não conseguiu se classificar para os playoffs deste ano. Por isso, dificilmente ele vai assinar um novo contrato com o Bulls.
Prestes a completar 36 anos, Gasol disputou 150 jogos pelo time de Chicago nas últimas duas temporadas e angariou médias de 17.5 pontos, 11.4 rebotes, 3.4 assistências e 1.9 toco. Antes do Bulls, ele havia defendido Memphis Grizzlies (junho de 2001 a janeiro de 2008) e Los Angeles Lakers (fevereiro de 2008 a junho de 2014). Pela equipe angelina, Gasol conquistou dois títulos (2009 e 2010).
