“Se Scottie Pippen fosse para o Lakers, Shaq não seria trocado”, diz antigo jogador

Scottie Pippen quase mudou a história de Shaquille O’Neal como jogador do Los Angeles Lakers. O lendário pivô deixou o time angelino em 2004 após desavenças com Kobe Bryant. No entanto, segundo o ex-jogador John Salley, a quase ida do ídolo do Chicago Bulls para a Califórnia poderia ter mudado o cenário.

De acordo com o ex-jogador da NBA, o antigo técnico do Lakers, Phil Jackson, queria Pippen no início dos anos 2000. A ideia era ter o ala com o qual teve sucesso nos anos 90. Para Salley, a presença do ídolo do Bulls no time de Los Angeles não permitiria a disputa entre Shaq e Kobe Bryant.

“Eu lembro do Phil Jackson dizendo que queria Scottie Pippen quando ele estava em Portland. Se ele tivesse conseguido colocá-lo no Lakers, aquele time teria vencido seis ou sete títulos seguidos. Shaq nunca teria sido trocado pelo Lakers, porque Pippen teria mudado a mentalidade do time e não deixaria acontecer toda aquela coisa do Kobe”, disse Salley.

O ex-jogador não detalhou em que momento Scottie Pippen esteve perto do Lakers. No entanto, é provável que tenha sido no início dos anos 2000, quando o ídolo do Bulls estava no início da passagem pelo Portland Trail Blazers. Sem sucesso na ida para Los Angeles, ele ficou em Oregon até 2002/03, antes de voltar para um último ano em Chicago.

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Mesmo com o fracasso na busca por Pippen, o Lakers dominou o início do milênio. Foram três títulos seguidos, entre 2000 e 2002, com Shaquille O’Neal e Bryant formando uma das grandes duplas da história. Porém, após a terceira conquista, as polêmicas em torno da dupla atrapalharam o sucesso angelino.

Desse modo, o Lakers não conseguiu o quarto troféu seguido em 2003, perdendo para o San Antonio Spurs na segunda rodada dos playoffs. Já em 2004, no último ano de Shaq na equipe, a equipe chegou nas finais, mas perdeu para o Detroit Pistons em cinco jogos.

Após a derrota na decisão, O’Neal deixou o Lakers rumo ao Miami Heat. A saída dele entregou de vez o time nas mãos de Kobe Bryant, que assumiu a função de único astro do Lakers. Assim, com o camisa 24, a equipe de Los Angeles ainda conseguiu mais dois títulos da NBA, em 2009 e 2010.

Portanto, segundo Salley, a presença de Pippen no Lakers, ao lado de O’Neal e Kobe, poderia ter ampliado ainda mais a sala de troféus de Los Angeles. No entanto, o ex-jogador não se juntou a equipe e o elenco foi se separando aos poucos.